香菜形態與芹菜相、主根細，通常紡錘形、莖直立、細條棱、較長;葉柄較短、葉片呈扇形、呈綠色，具有特殊的香味、清脆鮮嫩、營養豐富，在我國及東南亞各地具有民族風味的菜餚中是不可缺少的佐料。
香菜之所以香並獲得香菜的美名，主要是因爲它含有揮發油和揮發性香味物質。香菜營養豐富：香菜內含維生素C、胡蘿蔔素、維生素b1、b2等，同時還含有豐富的礦物質如鈣、鐵、磷、鎂等，香菜內還含有蘋果酸鉀、蛋白質、糖類等。
香菜中豐富的維生素C和鉀等物質具有降血脂、擴張血管、增加冠脈血流量、降低血壓和膽固醇、軟化血管等作用，這對預防動脈粥樣硬化和其他心腦血管疾病有一定效果。香菜中含的維生素c的量比普通蔬菜高得多，一般人食用7～10克香菜葉就能滿足人體對維生素c的需求量。
香菜含有大量的胡蘿蔔素能夠有效保護眼、呼吸道、泌尿道及胃腸道黏膜，防止細菌和病毒的感染而提高人體的免疫能力。香菜中所含的胡蘿蔔素要比西紅柿、菜豆、黃瓜等高出10倍多。
香菜中含有甘露糖醇、芳樟醇等多種揮發油物質，可以增加唾液分泌、加快腸胃蠕動、促進食慾。同時在某些菜餚中加些香菜還能起到祛腥羶、增味道的獨特效果。
