沙蔘桔梗科沙蔘屬多年生草本植物，根胡蘿蔔狀，不分枝，高可達1米，植株直立而不分枝，假總狀或圓錐花序，狹窄，花梗短，花萼全緣或具齒；花冠常紫色或藍色，花梗短，花絲下部擴大成片狀，花葯細長；子房下位，胚珠多數。種子橢圓狀。7-8月開花。
沙蔘主要含根中三萜、類皁甙、沙蔘皁甙、β谷甾醇、棕櫚酰-β-谷甾醇等成分，還含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣585毫克、磷、胡蘿蔔素、尼克酸、維生素、葡萄糖及澱粉等。
沙蔘所含β谷甾醇、棕櫚酰-β-谷甾醇，有鎮咳、祛痰、平喘和消炎作用。
沙蔘水浸劑對奧杜盎小芽胞癬菌、羊毛狀小芽胞癬菌等致病性皮膚真菌有不同程度的抑制作用。
沙蔘可提高機體細胞免疫和非特異性免疫，抑制體液免疫。具有調節免疫平衡的功能。
