白菜爲十字花科蕓薹屬植物，分大白菜、小白菜兩個亞種。
大白菜又叫白菜、結球白菜、黃芽菜、黃芽白、花茭菜等。每100克大白菜含能量88千焦，蛋白質1.7克，脂肪0.2克，碳水化合物3.1克，粗纖維0.6克，鈣69毫克，磷30毫克，鐵0.5毫克，胡蘿蔔素250微克，硫胺素0.06毫克，核黃素0.07毫克，煙酸（維生素B3）0.8毫克，此外還有多種維生素。白菜含豐富的粗纖維，能促進胃腸蠕動，可以防治便祕、痔瘡和結腸癌。
小白菜的別名很多，如菘菜、青菜白菜、江門白菜、油白菜、夏菘等。每100克小白菜含能量63千焦，蛋白質1.5克，脂肪0.3克，碳水化合物1.6克，粗纖維1.1克，鈣90毫克，磷36毫克，鐵1.9毫克，胡蘿蔔素1680微克，硫胺素0.02毫克，核黃素0.09毫克，煙酸0.7毫克，維生素C 28毫克，維生素E 0.7毫克。
白菜可以生食、涼拌、熱炒、醋熘、鹽醃、清燉、糖漬，還可以做成醬菜、酸菜、泡菜、風菜、乾菜、糟菜、冬菜、梅菜以及餃子和包子餡等。由於製作方法的細節和調料不同，又出現許多獨具特色的風味小吃，僅以冬菜爲例，就有京冬菜、滄州冬菜、南充嫩尖冬菜、臨沂冬菜等。
白菜的藥用價值
大白菜可以入藥，《名醫別錄》載：大白菜“主通利腸胃，除中煩，解酒渴”。白菜性味甘、平，主要功用是養胃、利小便，可以治療肺熱咳嗽、咽乾口渴、頭痛、大便乾結、丹毒、痔瘡出血等症。
