練太極拳時呼吸較深，動作緩慢而柔和，既能增加腦動脈內的血流量和供氧量，也能有效地改善腦神經細胞的營養，還可使植物性神經系統活動紊亂得到調整和改善。
太極是一種身心合一的傳統鍛鍊方法，在中國用於預防和治療疾病已經有上千年的歷史了。我國《黃帝內經·素問》中就提出：“其病多痿厥寒熱，其治宜導 引”。漢代名醫華佗創編了“五禽戲”作爲健康運動，他的理論是：人身常動搖則谷氣消，血脈通，病不生，不猶戶樞不朽是也。
太極拳運動對老年人的益處首先是它融合了力量、平衡、姿勢及凝神靜氣等四個基本要素。現代醫學研究進一步證實，太極拳運動對老年性骨關節炎、骨質疏鬆症、周圍動脈疾病、類風溼性關節炎、冠心病、高血壓病都有一定療效，可作爲老年慢性疾病的運動療法項目之一。
太極拳是運用陰陽原理的極佳典範，每個動作都包含陰陽之變化。虛與實、動與靜、表與裏、開與合、進與退、收與放、左與右、剛與柔，相輔相成。太極拳注重 整體觀念，要求身心合一，鬆靜無爲，內外上下一致，以意領氣，氣隨意行，意到氣到。因此練習太極拳能調整陰陽，疏通經絡，達到保健的作用。練習太極拳要求 情神貫注、意守丹田、不存雜念，即要用意和心靜。
這種意識和身體鍛鍊相結合的方法，都是在中樞神經系統興奮性提高的情況下完成的，這樣就使大腦得到充分的 休息，還益於大腦皮層興奮、抑制的調整。太極拳運動對情緒亦有較好的調節作用，可使老年人的自信心增強，睡眠改善，對情緒抑鬱者、慢性疲勞綜合徵患者的心 理調節作用顯著。還有專家研究後認爲，堅持太極拳的鍛鍊，能夠使神經系統中樞主導部分作用加強，通過其促進代謝和內分泌功能，使老年人免疫力增強，起到防 病和抗病的積極效應。經常練習的人都有這樣一種感覺：練習太極拳後，周身舒適，反應靈敏，心情也大爲改善。
不過，在具體鍛鍊時，練太極拳時應注意以下幾個方面的問題：
動作姿勢要正確
太極拳動作姿勢的基本要求是虛靈頂勁、含胸拔背、鬆腰斂臀、沉肩墜肘、舒指坐腕、尾閻中正。如果動作姿勢不正確，勢必影響力量的協調發揮，使不該用力的肌羣也在持續緊張，造成局部肌肉勞損和關節的負荷過重，如屈膝下蹲動作深度過大，就會造成膝部勞損。
技術動作要規範
規範的太極拳技術要求氣沉丹田、圓襠活髖、內鼓外安、運動如抽絲、邁步如貓行，各種基本技術動作要做到起點準確，運行路線清楚，止點到位，動作連貫，上 下相隨，手眼配合，從而使身法自如。但很多練習者在練習中，上下、左右脫節，如轉體動作，上體轉而下肢不轉，使膝關節扭曲力過大，造成膝關節運動損傷;或 者動作不連貫，造成不應有的停頓，使腿部肌肉持續緊張。
運動量不宜過大
多數中老年人練習太極拳的時間大都在40~60分鐘之間，還有25%的人超過60分鐘，其間休息時間過少。這樣的運動量對中老年人的身體來說是不合適的，可考慮壓縮練習時間或延長間隔時間。
專業人士指導
在相當一部分老年人在打太極拳時出現了腿部肌肉和關節損傷。因此，練太極拳時最好有專業人士指導，或按運動處方練習，腿部已有損傷的中老年人不宜練習太極拳。
