橄欖樹半成熟的果實叫青橄欖,可以吃,完全熟透的黑橄欖也可以吃,青橄欖的脂肪和蛋白質含量更多一些。
橄欖的品種很多，有丁香欖、檀香欖、烏欖、白欖等。橄欖風味獨特，入口咀嚼時有明顯苦澀味，甚至難以下嚥，這同其他苦澀食物，如苦瓜、青梅、未完全成熟的李子一樣。但橄欖獨特的地方在於：細細咀嚼後，苦澀味逐漸消失，繼之感覺清香，有明顯的甘甜味。這有點像喝苦丁茶，能體會出苦盡甘來的感覺，但橄欖的甘味更爲醇厚，回味長久。
橄欖的苦味來源是因它含有特殊的化學成分，如橄欖苦苷、黃酮和多酚類化合物，其中黃酮類含量較其他食物都高。苦瓜中的苦味物質是苦瓜皁苷和苦瓜苷；苦丁茶中的苦味物質也是苷類和少量的黃酮類。苷類物質只表現出苦味，所以吃苦瓜時只覺有苦味，回甘的感覺幾乎沒有。
橄欖去除澀味很簡單，就拿個編織袋，把橄欖放進去，再加點鹽，如果再加點蜂蜜泡幾天，滋味就更絕了，而且還有很強的治咳嗽效果。
廣東人的吃法：洗乾淨，稍拍碎，用鹽醃，大概幾天後，可以看到青橄欖變黃了，味道很酸很甘，這種做法是用來下粥的，很開胃。奶奶說那些醃出來的水還可以用來治拉肚子。試試吧，這做法很好吃，又能保存很久。
