每隔五年，美國政府都會發布新版本的《美國居民膳食指南》，目的旨在提升全民健康水平以及指導公民如何健康飲食，均衡營養。從1977年以來該指南中的六項核心要點之一就是控制每日膽固醇攝入量少於300毫克，而即將頒佈的2015年版的美國膳食指南將提出一個顛覆性的觀念：膳食膽固醇被認爲“是與營養過剩不相關”。而此次的爆炸性建議，更是改變了人們對膽固醇一貫的負面認識，也使得人們對到底該不該限制膽固醇，莫衷一是，說法紛紜。
據《華盛頓郵報》指出，2015年版的膳食指南將去除膽固醇攝入量限制的標準建議。此次膳食指南諮詢委員會（DGAC）認爲雖然高膽固醇食物（如蛋黃、動物內臟、海鮮等）一直被認爲是提高心血管疾病的風險的因素之一，但多年來的科學研究並沒有發現這兩者之間明確的因果關係，攝入膽固醇與心臟病之間沒有證據表明有“可預見的相關性”，並且人體產生的膽固醇往往比飲食中蘊含的多得多。
由於一直缺少明確的科學證明，該委員會指出食物攝入膽固醇將不再值得顧慮。2015版《美國居民膳食指南》將去除膽固醇攝入限制，不再視膽固醇爲“過度攝入需要注意的營養成分”。對於每天攝入的膽固醇上限，或者是每天可以吃多少個雞蛋，專家組並沒有給出建議。
膽固醇的作用是一個很有爭議的問題，由於現在人們動物性食物吃得過多，人們更多的關注膽固醇過多導致的危害，所以敬而遠之。但從生理上說人體內不能沒有膽固醇，沒有它比有它所造成的危害更爲嚴重。對於膽固醇與健康的關係，筆者曾就此發表過相應博文，指出不必視膽固醇爲“洪水猛獸”，合理攝取膽固醇，照樣對我們有益無害！本次2015年版的美國膳食指南進一步證實了此觀點。
最新的醫學研究表明：血液中的膽固醇含量遠比之前的理解要複雜得多。其實，人體內的膽固醇有兩個來源，外源性的（即食物中攝取的）膽固醇和內源性的（自身合成）膽固醇，外源性的膽固醇大約佔人體總膽固醇的25%，而內源性膽固醇佔到75%左右。肝臟和腸壁細胞是體內合成膽固醇最旺盛的組織。人體膽固醇合成代謝受到衆多因素的影響，如能量、膽固醇攝入的多少，膳食脂肪攝入的種類、甲狀腺素水平、雌激素類水平、胰島素水平等影響和調節。當體內膽固醇增多時，可負反饋抑制肝及其它組織中膽固醇合成限速酶的活性，使膽固醇的合成降低。而糖和脂肪等分解產生的乙酰輔酶A是體內各組織合成膽固醇的主要原料。
由此可見，人體內的膽固醇水平高低，主要取決於內源性的合成多少，而且其合成受多種因素影響，且自身有一定的調節能力。因此食物攝入的膽固醇多少並不是影響體內膽固醇水平高低的主要因素。
筆者認爲，此次膳食指南諮詢委員會雖然沒有限制膽固醇的攝入量，但並非說明過多攝入膽固醇完全無害，只是認爲其危害性不足以對之加以限制，膽固醇仍然是心血管健康的潛在威脅之一。且該委員會認爲：即便對膳食膽固醇攝入不加以限制，但仍然建議少攝入飽和脂肪酸。
從前面的分析，我們知道，體內膽固醇含量的高低受衆多因素的代謝影響，對於年輕人來說，由於自身代謝機能完善，多攝入膽固醇，包括多吃幾個雞蛋，也不致於導致血液膽固醇升高，而對於老年人來說自身對膽固醇的調節和代謝能量下降，膳食膽固醇攝入較多，同樣會對血膽固醇造成影響，甚至會升高。生活中我們常常看到，年輕人吃肉比老年人多，但血膽固醇並不會升高，而很多老年人很會保健，肉類攝入量明顯少於年輕人，甚至有些老年人不吃肉或者吃素，血膽固醇也有增高趨勢。而且美國人動物性食物一直攝入較多，膽固醇攝入量較高，血膽固醇增加的危險性必然增加。所以對於膽固醇的攝入量完全不加以限制是要謹慎對待的。因此該委員會也進一步表示，儘管不再把膳食膽固醇作爲危險因素，但仍然強調過量飽和脂肪會對50歲以上人構成健康危害。
所以，對於膽固醇，我們無需牴觸，更不必一棍子打死，而是要採取理性態度，積極肯定它對健康的作用，同時也要看到其過多攝入的危害。日常生活中注意平衡膳食，膳食不偏頗，多樣化，葷素搭配，就是好的膳食。
