髕骨位於膝關節的正前方，在體表很容易摸到。當膝蓋彎曲時能夠摸到骨性的凸起的圓骨就是髕骨，髕骨是人體內最大的籽骨，它與股骨以及脛骨一起構成了膝關節。髕骨具有保護膝關節，避免股四頭肌腱對股骨髁軟骨面摩擦的功能。在平時外傷中，容易導致髕骨損傷，並且髕骨和股骨的關節面也是骨關節炎或者骨關節病最早受累的部位。
髕骨表面以及周圍由纖維結締組織附着，具有一定的滑動度，髕韌帶從其表層經過並通過纖維結締組織與其相連。髕骨在伸膝的運動中起着槓桿支點的作用，可以使伸膝的動作更加省力。髕骨的後方爲髕股關節面，與股骨的髕骨滑車相關連，當膝關節屈伸活動時，髕骨可在股骨滑車上滑動，協助膝關節屈伸運動。
髕骨對膝關節也有保護作用，如果髕骨有了損傷，可能會影響膝關節的伸直。在日常生活中，由於人們經常進行跑跳、負重、爬山或上下樓梯活動，使髕骨過度受力，導致髕骨內表面磨損而導致髕骨軟化症，可引起膝關節活動時出現髕骨疼痛。
