軟骨素是動物體內都存在的一種營養素，在生活過程中隨着年齡的增加，我們身體中的軟骨素會持續的流失，需要飲食補充，那麼這軟骨素是什麼東西呢？
軟骨素廣發存在於人和動物組織中，化學組成是D-葡萄糖醛酸和乙酰氨基已糖，有硫痠軟骨素A和硫痠軟骨素C兩種異構體，不同品種、年齡等動物的軟骨中硫痠軟骨素的含量不同，在體內不同骨骼中含量也有所不同。
藥用的軟骨素片都是來自於動物骨頭，最主要的原料的是來自豬的喉骨、鼻中骨、氣管等軟骨組織，這些組織中軟骨素的含量最高。
硫痠軟骨素可以清除體內血液中的脂質和脂蛋白，清除心臟周圍血管的膽固醇，防治動脈粥樣硬化，並增加脂質和脂肪酸在細胞內的轉換率。
對實驗性動脈硬化模型具有抗動脈粥樣硬化及抗致粥樣斑塊形成作用；增加動脈粥樣硬化的冠狀動脈分枝或側支循環，並能加速實驗性冠狀動脈硬化或栓塞所引起的心肌壞死或變性的癒合、再生和修復。
能增加細胞的信使核糖核酸（mRNA）和脫氧核糖核酸（DNA）的生物合成以及具有促進細胞代謝的作用。
硫痠軟骨素具有緩和的抗凝血作用，每lmg硫痠軟骨素A相當於0.45U肝素的抗凝活性。這種抗凝活性並不依賴於抗凝血酶Ⅲ而發揮作用，它可以通過纖維蛋白原系統而發揮抗凝血活性。
軟骨素是一種保健品，同時也是醫院常用的一種藥品，在臨牀上也有用來治療高血脂、動脈粥樣硬化以及輔助增強代謝、抗炎、抗凝血等。也可防治冠心病、心絞痛、心肌梗死、冠狀動脈粥樣硬化、心肌缺血等疾病。
