茯苓爲多孔菌科真菌茯苓的乾燥菌核，多寄生在馬尾松或赤松的根部，形狀像甘薯，外皮黑褐色，裏面白色或粉紅色。產於雲南、安徽、湖北、河南、四川等地。
對茯苓這一藥用真菌的開發利用歷史悠久。遠在兩千多年前《淮南子》中就有“千年之鬆，下有茯苓”的描述；《神農本草經》也早已把它列爲上品藥材,並說“久服安魂養神，不飢延年”。蘇東坡在《東坡雜記》中就談到了茯苓粉的提取方法和服法。杜甫寫有“寄語楊員外，山寒少茯苓”的詩句。唐吳融《病中宜茯苓寄李諫議》：“千年茯菟帶龍麟，太華峯頭得最珍。金鼎曉煎雲祥粉，玉甌寒貯露含津。”黃庭堅《鷓鴣天》：“湯泛冰瓷一坐春，長松林下得靈根。吉祥老子親拈出，個個教成百歲人。”據清宮文獻記載：慈禧太后常服茯苓餅，並常以此賞賜大臣。於是茯苓餅越做越精細，成了清王朝末期的名點，流傳至今不衰。
茯苓的藥用價值：
茯苓性味甘淡，藥性和緩，既能養心健脾，又能利水滲溼，寧心安神。由於其性質平和，補而不峻，利而不猛，既能扶正，又能祛邪，故歷來爲人們所喜食。《藥性論》：“開胃，止嘔逆，善安心神。主肺痿痰壅。治小兒驚癇，心腹脹滿，婦人熱淋。”
茯苓的主要化學成分：多糖類(β-茯苓多糖)、三萜類、麥角甾醇、膽鹼、腺嘌呤、氨基酸、卵磷脂等。近代實驗證明，茯苓可以明顯降低小鼠的自發活動；對鎮靜麻醉藥有明顯的協同作用；茯苓多糖可以增強腹腔巨噬細胞的吞噬能力，並能促進小鼠體液免疫機能，可使胸腺、淋巴結、末梢血液中白細胞數量增多。茯苓的抗腫瘤作用已被得到證實。茯苓多糖與抗癌化療藥物合用防治腫瘤，可以減輕化療藥的毒性，抑瘤率可達61%～100%。茯苓的提取物及複方製劑均有明顯的利尿作用。
《四百味歌括》雲：“茯苓味淡，滲溼利竅，白化痰涎，赤通水道。”爲華佗所遺方五皮飲中的主藥。它的利尿功能，主要是促進鈉、氯、鉀等電解質的排出，抑制腎小管重吸收的結果。茯苓還有增強心肌收縮力的作用。治療心絞痛時，在寬胸、通陽、活血、開竅劑中，加入茯神木15～30克，有時可收到止痛效果。
醫家利用茯苓的扶正祛邪、攻補兼施的雙重性，在設計藥物處方或製成中成藥時，很多都將茯苓選入配伍。如六味地黃丸、八仙長壽丸、十全大補膏、七寶美髯丹、參苓白朮散、逍遙散、朱雀丸、茯菟丸等都配有茯苓。
茯苓的食用方法：
1、當歸茯苓燉雞湯：當歸50克，茯苓20克，烏雞一隻，生薑一塊，水適量，文火共燉，至肉爛湯濃時，調味裝盤即可食用。具有益氣健脾，寧心安神的作用。
2、蓮子茯苓糕：茯苓、蓮子、麥冬各等份，茯苓、蓮子、麥冬共研細末，加入白糖、桂花適量拌勻，用水和麪蒸糕食用。功效：寧心健脾，適宜於因心陰不足，脾氣虛弱而引起的乾渴、心悸、少食、神疲者。
3、栗子茯苓粥：茯苓15克，栗子10枚，糯米30克 ，將茯苓洗淨入鍋，加冷水，用小火煎半小時，棄渣留湯，加入栗子肉、糯米，再煮成粥食用。功效：健脾益腎，利溼止瀉，適宜於小便不利、慢性腎炎者。
4、山藥茯苓肚：豬肚1只，茯苓100克，淮山藥100克 ，將豬肚洗淨，茯苓、淮山藥裝入豬肚內，淋上黃酒2匙，撒細鹽適量，紮緊口，入鍋內加水慢燉至肚子酥爛；將豬肚撈出剖開，倒出茯苓、山藥，冷卻後烘乾，研末裝瓶，每次服6～10克，日服3次，溫開水送服。取豬肚切片，適當調味後食用。功效：補腎益胃，健脾滲溼，適宜於糖尿病患者
5、荷葉茯苓粥：荷葉1張(乾鮮均可)，茯苓50克，粳米100克。先將荷葉煎湯後去渣，再加入茯苓、粳米煮成粥，分早晚兩次食用。對感受暑熱所致的腦漲、胸悶、小便黃、溼熱瀉痢有較好的療效，對高血壓、冠心病、肥胖、神經衰弱都有一定的療效。
6、消食健胃心苓粥：桂心2克，茯苓10克，桑白皮3克，粳米100克。先煎茯苓、桂心、桑白皮，濾渣取汁，與粳米同煮成粥。每日1劑，作早餐食之。主治飲食停蓄胃脘、上逆犯胃胸滿、咳逆、欲嘔、飲食不下等症。
7、祛溼解乏芡苓粥：芡實、茯苓、山藥、蓮肉、薏苡仁、白扁豆、黨蔘、白朮各6克，加水適量，同煎40分鐘後撈出黨蔘和白朮藥渣，再加入洗淨粳米150克，繼續煮至米爛粥稠，即可分次調糖食用，連吃數日。主治體虛乏力、虛腫、泄瀉等症。
8、茯苓雞肉餛飩：茯苓50克，雞肉適量，麪粉200克。茯苓研爲細末，與麪粉加水揉成麪糰，雞肉剁細，加生薑、胡椒、鹽做餡，包成餛飩,煮食。源於《奉親養老書》。本方以茯苓補脾利溼，雞肉補脾益氣，姜、椒開胃下氣。用於脾胃虛弱，嘔逆少食，消化不良。
9、茯苓麥冬粥：茯苓、麥冬各15克，粟米100克。粟米加水煮粥；二藥水煎取濃汁，待米半熟時加入，一同煮熟食。源於《聖惠方》。本方以茯苓寧心安神，麥冬養陰清心，粟米除煩熱。用於心陰不足，心胸煩熱，驚悸失眠，口乾舌燥。
