花有花開週期，月有月圓周期，人的生命則有成長週期。在中醫裏，“男八女七”講的就是這個。
北京中醫藥大學主任醫師、中華中醫藥學會內經專業委員會副主任委員煙建華教授說，“男八女七”的說法源於《黃帝內經》，即男性的成長週期是8，也就是每8年有一次生長變化;女性的生命週期數是7，每7年體現一次大變化。人們可以根據不同年齡的身體變化，調節營養、養生、保健，讓身體按照自然規律，更好地生長變化。
女性28歲身體最好，35歲開始衰老。根據《黃帝內經》上的記載，7歲、14歲、21歲、28歲、35歲、42歲、49歲、56歲、63歲是女性生長變化的幾大週期年齡。具體而言，女性一七時，開始腎氣旺盛，更換牙齒，頭髮生長加快；二七時，任脈通，太沖脈盛，開始有月經，能懷孕生育；三七時，腎氣平衡、平穩了，發育基本完成了；四七時，筋骨最強健，頭髮長到極點，身體達到頂峯；五七時，面容開始憔悴，頭髮開始掉落；六七時，三陽脈開始衰落，面色枯槁，頭髮白了；七七時，任脈虛，太沖脈衰少，進入絕經期。
煙建華指出，從這個生命週期可以看出，女性在28歲時生理上達到最佳狀態，身體最健康；28歲後，開始走下坡路，尤其是到了35歲，衰老就在面部明顯表現出來。“所以，從28歲開始，女性就應該注意保養了。中醫認爲，女性養生要注重養血、活血，因此可多吃些大棗、阿膠，注意飲食規律與營養。”
男性32歲是巔峯，40歲走下坡路。“男性是8年轉一圈，8歲、16歲、24歲、32歲、40歲、48歲、56歲、64歲，是男性的生長變化年齡。”煙建華表示，與女性相比，男性要“晚熟”。按內經解釋，男性一八時，腎氣開始充實，頭髮茂盛，牙齒更換；二八時，腎氣盛，天癸至，有了生殖能力；三八時，腎氣平和、均衡，身高也達到極限；四八時，筋骨強盛，肌肉健壯，生命力達到極點；五八時，腎氣開始衰落，頭髮脫落；六八時，頭面部的三陽經氣衰微，臉色枯焦，頭髮變得花白；七八時，肝氣衰微，筋脈遲緩，行動不便，精氣不足；八八時，牙齒、頭髮都脫落，沒有生殖能力了。
“可見，男性身體最佳年齡是32歲，40歲後要重視保健，尤要重視補腎養陽。”煙建華說。
