由香港大學教授管軼、博士朱華晨帶領的研究團隊，與深圳市第三人民醫院、汕頭大學醫學院、浙江省疾病控制與預防中心及美國、澳大利亞的科學家合作發現：自2013年暴發以來，H7N9病毒在華東、華南地區逐步形成三個明顯的地方化流行譜系，並和當地固有的H9N2病毒持續發生重組，產生了至少48種重組型變種。這項研究結果刊發在北京時間12日出版的最新一期《自然》雜誌上。
自2013年以來，全球已經確診638宗人類感染甲型禽流感H7N9病毒的個案，其中229人死亡(截至2015年3月10日)。廣東從2013年8月開始出現病例，同年入秋後患者明顯增多，截至今年2月已經成爲累計報告患者最多的省份。爲了解病毒再次出現的途徑、未來可能的疫情發展以及對公共健康的影響和威脅，香港大學與內地研究機構聯合監測了H7N9病毒在中國5個省15個城市中的演變和傳播規律。
據朱華晨介紹，病毒的主要擴散方向是從華東地區進入廣東和其他省份的。與第一輪病毒相比，第二輪病毒已經發生了較大的基因型變化，不過目前病毒抗原性還未出現大漂移，因此世界衛生組織於2013年選定的疫苗仍然有效。“目前活禽市場的雞隻仍然是H7N9病毒感染人的直接源頭，病毒主要通過雞隻的呼吸道和口嚥進行排毒。在H7N9第二輪暴發過程中，市場活雞H7N9的陽性率平均爲3%，個別地區最高爲15%左右，而在江西市場活雞中則出現H7N6變種。”
鑑於目前H7N9的遺傳多樣性和地理分佈的擴張情況，研究者認爲，變革家禽業的理念、改變禽鳥銷售模式、切斷活禽市場特別是活雞與人羣的密切接觸，是阻斷病毒從禽傳到人的重要措施，而關閉活禽市場、採用集中飼養、中央屠宰模式將是解決問題的根本方法。“H7N9病毒主要發源於華東地區，在過去兩年間，已經從華東擴散到周邊許多省份和地區，可見加強對家禽尤其是雞羣的監控力度和流行病學調查，對發現陽性的雞羣進行徹底撲殺，嚴防可疑陽性動物的跨地區運輸，纔是從源頭上切斷病毒傳播鏈的關鍵措施。”管軼強調。
