一羣螞蟻發現食物，會將食物往各自的方向拖動。但往往每隻螞蟻都在使勁，食物卻紋絲不動或原地打轉。
這就是“華盛頓合作定律”，源於美國心理學家拉塔內和巴利發現的“旁觀者效應”：一個人敷衍了事，兩個人互相推諉，三個人永難成事，即中國人說的“三個和尚沒水吃”。團隊合作是非常複雜和微妙的。假定每個人的能力都是1，那10個人的合作結果有時會比10大得多，有時卻可能比1還要小。如果每個人前進的方向各異，要麼事半功倍，要麼一事無成。捉過螃蟹的人都知道，一個淺淺的簍子就能裝許多螃蟹。因爲一旦有一隻螃蟹想向上爬，其他螃蟹就會鉗住它，把它拽下來，最後的結果是一隻也爬不出去。因此，管理不是簡單的事情。並不是說把一羣優秀的人聚到一起就能成事，重要的是把握好所有人之間微妙的關係，使他們形成一股同方向的合力，而不要形成彼此牽制的阻力。換言之，管理的主要目的不是讓每個人做得更好，而是避免內耗過多。管理者需要不斷地讓所有人知道目標，形成統一的願景；明確每個人的工作任務，以免互相推諉；明確考覈方式並公開透明考覈，以免彼此嫉妒、相互爲難；創造出彼此真誠信任的團隊氛圍，讓所有人踏着愉快輕鬆的節奏，共同演繹一場周密而完美的舞會。
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