幾乎每個人都知道酗酒的危害。但研究表明，飲酒仍是全世界死亡和殘疾的主要危險因素。
酗酒現在是一個非常重要的健康問題。在精神病學中，它也被作爲一個共同的話題來研究和分析。因此，確定影響人們飲酒量、飲酒頻率和優質飲品的相關因素，制定和完善干預和治療策略具有重要意義。
78萬人的數據，53個基因變異
美國國立衛生研究院（NIH）的一項新研究發現，高等教育——也就是更長的教育——可能會影響一個人的飲酒行爲，降低酒精依賴的風險。
以往的研究表明，教育可能會影響飲酒行爲，但不同研究結果之間存在衝突。爲了評估教育對飲酒行爲和酒精依賴的可能影響，NIH的一個研究小組使用了兩樣本孟德爾隨機統計方法。
他們利用國際基因組學協會的遺傳數據，研究了一組53種與教育差異相關的遺傳變異，以及它們與某些飲酒行爲的關係。在另一項研究中，他們測試了53種與教育有關的變異中哪一種也存在於有不同飲酒行爲的人的DNA中。
共同作者羅霍夫在《分子精神病學》雜誌上發表了這項研究，他說：“利用來自約78萬名研究參與者的數據，我們發現，與3.61年以上的教育相關的基因突變也與酒精依賴風險降低50%有關。”
換句話說，與教育相關的基因變異也會影響飲酒模式和飲酒類型。
教育對酒精依賴的影響
在這項研究中，我們發現，雖然與受教育程度相關的基因變異與人們每週飲酒總量無關，但有這些基因變異的人狂飲的頻率（每輪含6個或更多單位的酒精）較低，因爲飲酒而失去記憶的頻率飲酒量越低，她們每天飲酒的總酒精量和每週飲酒的蒸餾酒、啤酒和蘋果酒的量就越低，這種基因變異與較少飲酒的關係在女性比男性更明顯，但與較少飲酒的關係更明顯在男人身上。
羅霍夫說：“重要的是要明白，雖然這些變化使我們能夠研究教育對酒精消費和依賴性的可能影響，但並不意味着教育不能改變。”。在這項研究中，我們展示了教育對酒精消費的可能影響，表明改善教育可能是預防問題飲酒、酒精依賴及其後果的有效途徑。”
但研究人員提醒說，由於研究中的基因數據來自英語國家的人，因此這一發現對其他國家的適用性可能有限。有必要用不同國家和種族的數據重複這項研究。此外，本研究中的受教育程度只衡量在校年限，因此不可能從教育的不同方面更細緻地衡量教育對飲酒的影響，但在以後的研究中應加以考察。
飲酒行爲反映生活方式
有趣的是，這項研究還表明，無論男性還是女性，飲酒的頻率都不低，而且基因變異與受教育程度有關。男人更喜歡邊吃飯邊喝紅酒。
值得注意的是，早前的一項研究建議，我們應該警惕“長期不規律”的飲酒行爲。因爲飲酒的風險不僅限於酗酒者——那些不規律飲酒的人會增加患心血管疾病的風險，但按照健康指南建議的量飲酒，有規律和適度飲酒，可能對心血管疾病有保護作用。
倫敦大學學院（UniversityCollegeLondon）研究員達拉·奧尼爾（Dalla O'Neill）說，科學家利用長期跟蹤數據來區分從不喝酒的人和戒酒的人——根據一個被廣泛接受的理論，後者患冠心病的風險應該比前者高，數據測試證實了這一點。同時，這一理論也存在性別差異——從不喝酒的女性患冠心病的風險高於經常喝適量酒的男性，但從不喝酒的男性則不然。
一般來說，在人口水平的研究中，重飲者的樣本數量往往不足。從這組實驗組的角度來看，參與統計的女性重飲者人數較少，因此目前重飲者冠心病的發病率存在很大疑問。
奧尼爾博士說，解釋飲酒行爲的影響必須非常小心。畢竟，衆所周知，大量飲酒會導致許多健康問題。長期不穩定的飲酒行爲可能帶來更嚴重的風險，這可能是由於不穩定的飲酒行爲，這往往反映了人們生活方式不穩定的更多方面，包括健康狀況差或生活壓力大。
