民間食療方中，紅豆常被做爲可以利尿消水腫的良方；然而，卻有人質疑喝紅豆水恐會造成腎臟負擔。對此，中醫師強調，紅豆一杯煮成二千西西的紅豆水，鉀離子含量不致於會傷腎，不必過於恐慌。
紅豆在傳統中醫裏被認爲是可用來健脾胃、消水腫、幫助血液循環消血脂及清熱利溼的作用，主要還在於紅豆中的鉀離子以及其外皮所含有的皁苷素，能幫助代謝水溼，因而能利水消水腫，而且紅豆是色赤入心，就有幫助心血管血液循環的作用，甚至紅豆還含有豐富的纖維質，進而能幫助降血脂及降血壓，而且還能清熱消毒，預防便祕。
紅豆種類繁多，其中以赤小豆的力度較強，而且赤小豆屬藥用，且可從外形看出，形狀更細長，且呈暗紫色，必須要在中藥房才能買得到；至於一般的紅豆也有利水效果，例如萬丹紅豆，只是利水效果要以赤小豆較優。而在烹煮紅豆時，則是要注意不要將紅豆煮破皮，並以上清液的紅豆水較有利水效果。而紅豆則是含有豐富纖維與澱粉，吃紅豆也可預防便祕。
對於喝紅豆水是否會造成腎臟負擔呢？世界衛生組織對於鉀離子每天攝取的建議量爲3500mg，一根香蕉含400mg鉀離子，而若是以一杯紅豆煮成2000CC的紅豆水，鉀離子的含量並不會超過標準；依此推算，大約需食用近1公斤的紅豆纔會超過標準量，其實可以放心飲用。
若要自行購買紅豆回家烹煮，最好是到有機食品店選擇具食品檢驗合格標誌者才安全。若是購買沖泡式飲品，最好是選擇有知名度的廠牌，不含重金屬且不含農藥殘留的產品才能喝得安心又美麗！
另外雖然喝紅豆水有很多好處，一般水腫或是孕婦在懷孕後期會出現水腫時，是可以用紅豆水來利水消水腫，但是對於有心臟病、肝病、腎臟病引起水腫的患者，應先詢問醫師治療疾病再做飲用。
