微生物有望成爲未來的飲食時尚。最近，美國範德堡大學研究人員修改了一種益生菌的基因，使之能產生一種特殊分子，這種分子正常代謝後會變成一種抑制飢餓的脂質。在治療實驗中，攝入轉基因細菌的小鼠吃得更少，體內脂肪更少，即使在吃高脂肪食物的情況下，也能延緩或避免糖尿病。這爲人類提供了一種很有希望的減肥方法。研究人員將在美國化學協會第249屆全國會議暨博覽會上介紹這一方法。
肥胖會大大增加人們患其他病症的風險，如心臟病、中風、Ⅱ型糖尿病和某些癌症。1/3的美國人有肥胖問題，大部分減肥方法都收效甚微。近年來許多研究表明，或許腸道微生物羣纔是決定一個人是否肥胖的關鍵因素，策略性地改變腸道微生物，能影響人們的健康。
據每日科學網站3月22日報道，研究人員選擇了NAPEs(N-酰基-磷脂酰乙醇胺)作爲治療分子，這種分子是在人們飯後的小腸中所產生的，並會迅速轉化爲能強效抑制食慾的脂質NAEs(N-酰基-乙醇胺)。他們修改了一種益生菌的基因，使其能產生NAPEs，然後把這種細菌加入到小鼠的飲水中。這些小鼠此前吃的都是高脂肪食物，已經變得很胖，並有糖尿病、脂肪肝的跡象。
他們將小鼠分爲兩組，第一組喝含非轉基因細菌的普通水，第二組喝含有能產生NAPE的轉基因細菌的水。經8周後對比兩組小鼠發現，第二組小鼠體重比治療前減輕了15%，其肝臟和葡萄糖代謝也比對照組要好。12周後，它們比對照組體重更輕，體型也更苗條。
在進一步實驗中，研究小組發現，如果小鼠體內缺乏一種把NAPEs轉化爲NAEs的酶，給它們服另一種能產生NAE的轉基因細菌就能解決問題。“在最終的臨牀試驗中，或選用能產生NAE的細菌是最好的。”戴維斯說，“我們認爲，在那些不能產生很多把NAPEs轉化爲NAEs的酶的人類身上也會很有效。”
開始人體試驗的主要障礙是接受治療者可能通過排泄物把這些特殊細菌傳染給別人。“我們不想有人在毫不知情的情況下無意中被治療。”戴維斯說，“尤其是被傳染者可能是有特殊疾病的小孩或老人，抑制食慾細菌可能對他們有害。所以，我們還在研究轉基因細菌，最大限度地降低它們的傳播能力。”
微生物藥物還有一個優點是不用記住按時吃藥，普通減肥藥至少要每天吃一次。戴維斯說，他的目標是造出能在腸道存活6個月或一年的治療用細菌，以長期持續釋放藥物。
