我們人體的腸道除了是消化器官，也是免疫系統重要的一環，腸道中有超過100兆的腸道菌（微生物），其中包含有益菌及有害菌，而這些腸道內的微生物生態，稱之爲腸道菌相（microbiome）。有益菌指的是比菲德氏菌（又稱雙歧桿菌）、乳酸桿菌等菌羣，我們又稱爲益生菌。
1、有助維生素B1、B2、B6、B12、K、菸鹼酸、葉酸等的合成；
2、維持腸道菌相平衡，減少有害菌代謝產生致癌物質；
3、調節腸道免疫系統，刺激巨噬細胞及淋巴細胞產生免疫球蛋白、干擾素及抗腫瘤因子等，進而達到抗腫瘤的功效；
4、抑制有害菌生長，刺激腸道蠕動，避免毒素累積在體內；
5、益生菌會分泌有機酸，促進鈣、鎂等礦物質的吸收；
6、影響大腦的認知及其他功能。
大家一定很想知道，要選擇甚麼樣的食物，才能增加腸道中的益生菌、減少有害菌，讓腸道維持好的菌相？重點就是提供腸道益生菌喜歡的食物，這些食物我們又稱爲益菌生（prebiotics），包含膳食纖維及寡糖（oligosaccharide）等。所謂寡糖，包括果寡糖、麥芽寡糖、異麥芽寡糖、半乳糖寡糖等。但要再次強調，果糖不是寡糖，當然更不是果寡糖，它是人類健康的大敵---單糖。
而有害菌則喜歡紅肉、脂肪和高糖分飲食，所以這些食物都不宜吃過量，因爲，殘留在小腸內未被消化吸收的紅肉蛋白質與飽和脂肪，就會變成培養有害菌的溫牀。如此一來，害菌增加，就不利於益生菌的生存。
在我們日常飲食方面，要儘量減少高油脂、高糖、紅肉、醃漬及燒烤食物的攝取，多吃富含膳食纖維及寡糖的食物，像是全穀類、黃豆、毛豆、白薯、南瓜、洋蔥、牛蒡、花椰菜、蕈菇類、蘆筍、木瓜、香蕉、海帶、海苔、新鮮蔬果等，都是膳食纖維及寡糖含量豐富的食物，平常注意多食用，就能創造好腸相，讓你更聰明、老人不癡呆喔！
