太極生兩儀者，太極寂然不動，本無形象，唯爲清淨光明之體，此爲無生之理性。太極拳是“太極”的一種派生事物，不等於是“太極”。太極拳的動靜，只是“太極”動靜的一種，不是“太極”的其他動靜或全部。
什麼是意?
“意”是心意、思想意識、意念的簡稱，太極拳中專指爲了保持或改變形體的姿勢、動作和表現氣勢、神態而動用的內在思想意識。
練太極拳時，各個拳式及拳式間的過渡，是由形體動作和神態來表現的。 動作和神態是由意指揮的。要做動作，先要有該動作的意，即“先有意動而後形動”，這是一般自然規律。可是，太極拳的動作要領規定：要“用意不用力”，“以氣運身”，“氣到勁到”。這就要求在動作之前先要有氣的運行，動作和勁力是由氣的運行而作用的，而氣的運行和狀態是用意來控制的。這就是太極拳不同於(沒有經過鍛鍊者的)一般自然動作的地方：意不是簡單地直接指揮形體動作，這裏首先有一個氣運行的過程。意的作用除了發動動作、表現神態，發揮勁力之外，還要發動氣的運行。意是動作的命令，氣是令旗，氣運行而有形體動作、神態表現，即拳譜所說的：‘心爲令，氣爲 旗，腰爲纛’。這就是太極拳中意、氣、形、神的關係。由此可見鍛鍊用意在太極拳鍛鍊中的重要性。
什麼是氣?
這裏所說的“氣”，也稱“內氣”，是人的機體內爲生命運動和病理調整提供能量的精微物質。
這個“氣”，不是肺臟呼吸的空氣，而是中醫學 理論稱之爲“元氣”、“先天氣”、可在經絡中通行的一種氣。武術家把這種氣稱作“中氣”、“內氣”。
雖然，當代學者對“氣”的看法尚不一致，有人說“氣”是神經，有人說是生物電，有人說是人體內的一種特殊的分泌物，有人說是人體具有的一種特殊功能系統等等，但是，中華民族在長期的醫療保健和武術練功實踐中體驗證實：人體確實有這種“氣”的存在， 並在體內活動;“氣”與人體經絡有密切關係; “氣”的狀態和活動影響着人的精神狀態、健康和能力;人有可能感覺到自身“氣”的活動，可能用意念控制“氣”的狀 態和活動。
例如，中 醫理論認爲，“氣爲血之帥，血爲氣之母”。“氣”運行時能帶動血流運行(氣行則血行)，有調和氣血、改善微循環等 功能，由於氣滯血瘀造成的病痛就會消失。“氣”可以循經運行，起到通經活絡，調整臟腑的作用，五臟六腑得到平衡， 病不得生。
又如武術方面，練功有素的人運氣時的技擊能力，可以比不運氣時的技 擊能力高出許多倍。許多事實證明，“氣”的特定活動狀態可以激發人體的超常能力。
由此可見，通過練功，增強對“氣”的活動狀態的控制能力，是提高太極 拳的醫療保健、養生健身、武術技擊功效的重要手段。
意氣運動
太極拳的用意運氣稱做意氣運動。意氣運動是由運動的意識及其引起的氣的狀態和運動。太極拳運動時肢體的動作和姿態，氣勢神態的表現和勁力的發揮等，都是意氣運動的外在表現。
所以，太極拳既要練拳勢招式，又應練意、練氣。拳勢招式、形體動作，是外顯性的， 意氣勁力，是內隱性的，養生太極將這些內隱性的功夫，稱作內功。練意、練氣是養生太極拳內功修煉的初級功法，貫穿於學練養生太極拳的始終。
