腱鞘就是套在肌腱外面的雙層套管樣密閉的滑膜管，是保護肌腱的滑液鞘。它分兩層包繞着肌腱，兩層之間有一空腔即滑液腔，內有腱鞘滑液。內層與肌腱緊密相貼，外層襯於腱纖維鞘裏面，共同與骨面結合，具有固定、保護和潤滑肌腱，使其免受摩擦或壓迫的作用。
同其他疾病一樣，腱鞘炎發病前期也會有預兆，其症狀主要體現如下：
在發病前期，一般拇指和中指會出現屈伸不靈活的狀況，而且在早晨的時候會比較嚴重，慢慢活動一會兒症狀會有所減輕或消失。患病的指頭會伴有疼痛感，有時可出現黃豆粒樣大小的結節。當患病的指頭試圖彎曲時，總是很難伸直，而且通常是處於半彎曲的狀態，並伴有陣痛，協助外力後，手指又能活動，併發出彈響，故有“扳機指”或“彈響指”之稱。
病情起初發展較緩慢，病變出現在腕部拇指一側的骨突處和拇指周圍。但會隨患病的時間延長而逐漸加重。病情發作時，手指會變得很僵硬，而且患病部位會很疼。在橈骨莖上有時候會出現小節，像黃豆粒一樣大小。在急性期時，患病的部位會出現腫脹，手指頭在屈伸時會發出聲響，即“彈響指”。
腱鞘炎的發病因素主要就是過度勞累引起的，只要患者能夠讓手得到適當的休息，症狀很快就會緩解。每當工作一段時間後，要記得做做伸展運動，握握拳頭，伸展一下手掌，每天堅持這樣做，不但可以改善手指的靈活度，又能很好的放鬆手指。還可以每晚用熱水敷手，這樣不但能促進血液循環，還能預防腱鞘炎。
經常坐在辦公桌前伏案工作的人，一定要養成正確的工作姿勢，儘量保持雙手平衡，讓手腕能觸及實物，不要懸空，防止加重雙手的疲勞。平時可以帶着護腕用以保護手臂，如果經常在電腦前敲打文字，一定要記得在鍵盤或鼠標前加一塊護腕墊，這樣可以降低患腱鞘炎的風險。
在急性發作期，如果患者發現手部出現紅腫症狀，可以選擇用冰敷在患部。如果是慢性發炎，則要用熱敷法，促進手部血液循環，沒事的時候也可以做一些手部運動。
腱鞘炎是一種現代流行病，這種病不會對人體造成什麼嚴重的後果，所以患者不要把此病看得過於嚴重，要放鬆精神，讓手部得到很好的休息，再配合一定的藥物治療，是完全可以治好的。
