冬蟲夏草和人蔘、鹿茸合稱中國三大補藥。早在《本草從新》中就有“冬蟲夏草甘平保肺，益腎，補精髓，止血化痰，已勞咳，治膈症皆良”的記載。冬蟲夏草並非是真的蟲或者草，而是冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座和幼蟲屍體的乾燥複合體。
中醫認爲，蟲草性甘平，既能補肺陰，又能補腎陽，多用於腎虛、腰膝痠痛、病後虛弱、久咳等，是能同時調節陰陽的藥材。
由於價格貴，冬蟲夏草一般不作爲常規用藥，但以下情況的患者可在醫生指導下選用：老年慢性支氣管炎、支氣管哮喘、咳嗽氣短者；體虛多汗、盜汗者；病後虛弱、久虛不復或衰勞體弱者，以及各種慢性消耗性病人；腎氣不足、腰膝痠痛者。
泡藥酒吸收率較低：泡藥酒，將冬蟲夏草放入白酒或黃酒中浸泡一段時間後飲用。冬蟲夏草的活性成分只有4%溶於乙醇，如果泡酒，真是太浪費了。
泡水喝吸收率低：首先衛生不能保證，因爲冬蟲夏草表面會附着很多寄生蟲、真菌孢子，把這些東西吃下肚，會影響人體健康，只有經過先進的消毒技術處理，才能真正保證衛生。而且冬蟲夏草跟茶葉、西洋參、枸杞等不同，後者均爲植物，而冬蟲夏草屬於昆蟲動物和真菌的混合體，很多有效物質屬於大分子，很難溶解。
磨成粉喝吸收率不高：現在還是有很多人喜歡把冬蟲夏草磨成粉末，然後沖水服用，這也是不衛生的，而物理粉碎對冬蟲夏草的物質結構沒有實質性地改變，所以吸收效果不佳。
用蟲草煮水當茶喝是調養身體的最佳方法，蟲草煮水，營養利用率高出很多。喝蟲草水好像喝工夫茶一樣的講究。首先，要選用一個透明玻璃的水壺，玻璃不會像紫砂那樣吸收營養和味道，更不會像其他材質器皿一樣容易產生化學反應，同時還可以觀察壺中蟲草水顏色的變化。一次放入3~6只蟲草，這個要看個人對濃度的喜好和自身的經濟能力。
通常，蟲草一次要煮6~10分鐘，注意要用文火，煮沸時間短，水開後要馬上喝，邊喝邊添水，在蟲草水顏色最深的時候是營養最豐富的時候，這個時候的水一定不要浪費。通常蟲草水會經歷一個由淡到濃再轉淡的過程，餘味也很綿長。在蟲草水變淡甚至呈現白色的時候就不要喝了，可以把蟲草吃掉。一壺蟲草茶能喝上至少半個小時，添水4~6次。
最後提醒大家，蟲草對患者的作用，是雪中送炭而不是錦上添花，盲目進補，可能上火，過量服用還會導致心慌氣短、煩躁、面部紅斑及四肢浮腫等症。冬蟲夏草還有少量促進生殖器官發育的激素，兒童不宜過量服用。如果人體健康則無需服用冬蟲夏草；如果陽盛陰虛，盲目食用冬蟲夏草，反而對身體不利，所以服用前很有必要向醫生諮詢一下。
