阿膠其味甘性平，質潤無毒，具有滋陰補血，潤燥止血的功能，補血效果顯著，常配伍其他中藥治療血虛引起的各種病症。
在配伍其他中藥一起應用的中藥處方上，常常看到醫生在阿膠右上方標註“烊化”兩個字，這是阿膠、鹿角膠、龜板膠等膠類中藥的一種特殊煎煮方法。
阿膠同其他膠類中藥一樣，如果不單獨烊化，在與其他藥物一起煎服時，也許能溶化，也許不能完全溶化，沉在藥鍋的底部，粘在底部，甚至焦煳炭化，失去了阿膠應有的療效；還會因爲阿膠黏附在其他中藥表面影響有效成分的釋出；此外，阿膠直接煎煮不但容易粘鍋，還會產生泡沫，容易溢出鍋外，導致有效成分大量丟失。
因此，爲確保阿膠有效成分得到完全煎出，確保其療效得到充分發揮，正確掌握使用阿膠的烊化方法十分必要，否則，不僅影響阿膠溶化甚至影響療效，還會發生阿膠被疑摻“芝麻”的烏龍事。
“烊化”就是用熱溶液溶化。可以是白開水，也可以是趁熱濾去渣的藥液，還可以是黃酒、熱牛奶等。
烊化阿膠時，首先水要熱，還需要先把阿膠打碎或打粉，以增加接觸熱水的面積，在倒入熱水後還需要不停攪拌以加速溶解。
還可以用“隔水燉”的烊化方式：即把阿膠放在一個小碗或杯子裏，加適量白開水或經過濾的藥液放在鍋裏隔水燉，讓碗裏的水保持在沸點左右，並不停攪拌。
可見，烊化阿膠時，特別是用藥液作溶媒時，不能簡單理解爲用藥液浸泡。
應將處方中需煎煮的中藥煲好後，倒出藥液，靜置傾取上清藥液或過濾獲取澄清藥液，再用於烊化阿膠；如需加熱時，宜“隔水燉”；烊化阿膠前，宜將阿膠打碎或制粉。
