進入夏季以來，臭氧已青出於藍，悄然超越PM2.5，坐上很多城市空氣污染物的“頭把交椅”。與PM2.5相比，臭氧污染更具隱蔽性，即使是晴朗的藍天，也可能存在臭氧濃度超標問題。
臭氧是氧的同素異形體，在常溫下，它是一種有特殊臭味的藍色氣體。臭氧主要存在於距地球表面20-35公里的同溫層下部的臭氧層中，它吸收對人體有害的短波紫外線，保護地球上的生命免遭短波紫外線的傷害。它就像給我們撐了一把大傘，讓我們安全地生活在地球上。
近些年來，人類社會排放的各種污染物導致近地面大氣臭氧濃度的不斷升高，特別是隨着城市化和工業化的發展，光化學煙霧頻繁發生，導致近地面臭氧層濃度不斷升高，對人體健康和生態系統危害甚大。
臭氧具有強氧化性，能與生物體系中的不飽和脂肪酸、酶中的巰基、氨基及其他重要的蛋白質發生反應，短暫暴露在高濃度臭氧中，會引起咳嗽、喉部乾燥、胸痛、粘膜分泌增加、疲乏、噁心等症狀；嚴重暴露會明顯損傷肺功能，影響呼吸道結構，引起炎症，改變透氣率，甚至導致死亡。
對流層大氣臭氧主要來自大氣中的光化學反應過程，是一種典型的二次污染物。
在一定氣象條件下(如強日光、低風速和低溼度等)，氮氧化物和揮發性有機物在太陽紫外線照射下，發生複雜的光化學反應，生成大量的臭氧、過氧乙酰硝酸酯、含氧有機物（醛類、酮類和有機酸類）以及PM2.5等二次污染物。這種由反應物和產物形成的高氧化性混合氣團，稱之爲光化學煙霧，其中臭氧是大氣光化學氧化劑的主要成分，佔總氧化劑濃度的85%以上。因此，臭氧常常作爲光化學煙霧的代表性污染物，並作爲光化學煙霧防治的主要目標污染物
一旦臭氧濃度出現超標時，應儘可能減少外出，尤其是兒童、老年人及心臟病、呼吸系統疾病患者，更應避免戶外活動。
