發表在《科學進展》雜誌的文章稱,美國加州大學戴維斯分校研究人員發現,該州20%～32%的氮氧化物排放來自農田,相比之下,公路機動車排放的氮氧化物只有29%～36%。
位於加州的中央谷地出產美國大部分的水果和蔬菜,在全年的多次輪作中都有大量的施肥,土壤微生物將肥料轉化爲氮氧化物。這些氣體與大氣中的光和有機物發生反應,產生臭氧。它們還促進了空氣中顆粒物的形成。氮氧化物、臭氧和顆粒物都會危害人們呼吸系統健康。
研究負責人之一、加州大學戴維斯分校的研究員瑪雅·阿爾瑪拉斯發現,美國10個氮氧化物污染城市中有5個位於中央谷地,爲了研究農田對空氣污染的影響,她的研究團隊建立了一個模型,該模型考慮了氣候、溼度以及其他因素來預測土壤微生物產生的氣體。研究小組還用6架無人機收集中央谷地上空的空氣樣本,用於和模型的預測進行對比,結果發現兩者的數值非常相近。
阿爾瑪拉斯說,希望這項研究能幫助改變耕作方式,如監測植物對肥料的吸收,使其能夠更有效地應用;使用覆蓋作物來吸收過量的氮;用硝化抑制物來阻止微生物產生氮氧化物等。
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