乳腺癌是女性中最常見的癌症，在一定程度上，12.3%的女性都會罹患乳腺癌。在過去幾十年中，由於人們意識到早期探查的重要性，乳腺癌死亡率顯著下降。關於乳腺癌，人們需要關注5個事實。
誘髮乳腺癌的最高危險因素是家族史和年齡。如果一位女性的一級親屬（包括媽媽、姐妹和女兒）患乳腺癌，那麼她患乳腺癌的風險會翻倍。這種情況在乳腺癌患者中多達15%。另一個乳腺癌高危因素是年齡。半數乳腺癌患者是62歲以上的女性。
儘管這兩個因素很可怕，但目前乳腺癌的很多其他風險因素已得到良好控制甚至消除了。
據美國國家癌症研究所（NCI）報道，2002-2011年間，乳腺癌死亡率以1.9%的速度下降。研究者表示，這歸功於這些年來取得的多項進展，其中包括乳腺X線檢查。
研究證實，已投保女性的乳腺X線檢查由1987年的29%增加到2010年的70%。該早期檢查手段使20萬女性免死於乳腺癌。2002年後，醫生了解了激素替代療法的作用，並獲知該療法會增加乳腺癌風險和導致其他健康問題。
有研究也進一步證實，特定基因突變（BRCA1和BRCA2）會增加乳腺癌風險，這開啓了乳腺癌基因檢測的新時代。
NCI研究人員表示，乳腺癌患者的存活率很高，其中確診乳腺癌後的5年存活率高達89.2%。事實上，乳腺癌倖存者大多因其他原因死亡，並非死於乳腺癌。因此，即使罹患乳腺癌，也不必恐慌，多數女性都會存活下來。
若確診乳腺癌，化療和手術是首選治療方案。讓患者最驚訝的是，化療並沒有他們想象的可怕，而且不是所有患者都需化療。
新基因檢測可確定哪些患者會獲益於化療，很多副作用也得到很好控制，這也提高了患者在治療過程中的生活質量。
此外，並不是所有患者都需要乳房切除術或切除一側或雙側乳房。但研究發現，乳房切除術或乳房腫瘤切除術後，患者的存活率仍未改變。
即使乳腺癌風險很高，也可以採取措施降低這種風險，包括：
控制飲酒量，每天只喝一杯；
不吸菸；
控制體重，因爲超重或肥胖都會增加乳腺癌風險；
積極參加鍛鍊；
母乳餵養孩子，餵養時間越長，預防作用越明顯；
控制激素治療劑量和持續時間，因爲激素聯合治療5年以上會增加乳腺癌風險；
避免輻射和環境污染暴露，只有在必須的情況下才進行醫學影像檢查。
