乳腺增生是一種常見的乳腺疾病，大多數女性都或輕或重患有乳腺增生的症狀，到底乳腺增生是怎麼引起的呢?
乳腺增生的發生和發展都與卵巢的內分泌狀態密切相關。大量資料表明，內分泌失調，雌激素分泌過多，而孕酮相對減少時會引起乳腺增生。每個月的月經來潮前，體內的雌激素水平較高，故有乳腺增生的人多數會在月經前出現乳房脹痛。 此外，乳腺增生還與精神因素、婚育、哺乳、飲食、環境、生活習慣和遺傳因素等有關。
乳腺增生和乳腺癌都可能摸到乳房腫塊。有很多人就擔心了，乳腺增生會不會發展成爲乳腺癌呢?其實，乳腺增生與乳腺癌並沒有必然聯繫，沒有必要爲此過度焦慮。一般乳腺增生是單純性的增生，是不會癌變的。乳腺增生的患者，隨着年齡的增長，絕經後女性體內的雌激素水平逐漸降低，乳腺組織退化，小葉增生也會慢慢好轉。乳腺增生中，只有導管上皮不典型性增生有可能會發生癌變。通過一些影像學檢查和病理切片的檢查，以及專業醫生的手檢，可以鑑別普通的小葉增生和這種癌前期的病變，而且也不是所有的癌前及病變最後都會發展成乳腺癌。所以，乳腺增生與乳腺癌沒有必然的聯繫，不能把乳腺小葉增生等同於癌前病變。
乳腺增生的患者懷孕對胎兒是沒有影響的，但懷孕的時候，機體的雌激素水平較高，可能會加重乳腺增生的症狀，也就是乳腺增生的團塊可能增大，乳房脹痛可能會加重。有人說生育以後可能緩解乳腺增生的症狀，主要因爲生產後雌激素分泌減少，泌乳素占主導地位，反饋性抑制雌激素的分泌。所以疼痛減輕。
男性乳腺增生症又稱爲男性乳腺發育症，是指男性乳腺組織的異常增生、發育，使乳房外形增大，檢查時可以觸及乳暈下的乳腺組織，直徑常常大於2釐米。
男性乳腺發育主要是由於雌激素增多、或雄激素/雌激素比值降低所導致的。正常情況下，雌、雄激素與其相應受體結合，併發揮生理作用，就好比一把鑰匙開一把鎖一樣。但在某些疾病等特殊情況下，男性體內雄激素「鑰匙」太少、雌激素「鑰匙」太多、或者雖然雄激素的「鑰匙」正常、但「鎖」壞了，從而導致男性乳腺發育。
