從現實生活無數正反事例中，人們確認了癌症患者心理因素的重要性。而其中主要奧祕，就在於心態影響着患者本身的免疫功能及衆多其他機能，左右着患者對合理治療的依從性，以及能否獲得更多的社會支持;還包括他對治療中出現的各種反應(或效果)的評價及應對和接受進一步的治療措施等。而這些，很大程度決定了癌症治療的長期效果。
知情致死?作爲一個不宣之祕，腫瘤科醫師大都知道一個事實：許多患者不知道自己生了癌或尚未確診之前，常常活得很好，活得很長。一旦確診，或一旦獲知自己生了癌，有的便病情急劇惡化;癌症也呈現出加速度發展。
曾有一個典型事例：80年代後期，石家莊市進行幹部體檢，一個42歲的處級幹部到體檢醫院，一個相識的護士迎面相遇，說：“老張，你的檢查報告出來了，不太好!火箭電泳(即甲胎蛋白)很高，你可能生肝癌了”。就這麼一句話，興沖沖的老張頓時兩腿軟了，不能走了，被人擡着送回了家，第二天住進了醫院，第二天晚上死了。然而，幾天後最後的檢查報告出來了，火箭電泳明顯升高的是另外一個老張，因爲“肝癌”而死的老張，其實指標並無異常。可見，對癌精神心理恐懼的力量有多大!
這類例子在臨牀中俯拾皆是，湯釗酞院士在他的新作《消滅與改造並存》當中，也舉過很多類似的例子。
她們怎麼能夠長期活着?筆者經歷兩件事情，讓本人一時也百思不得其解：筆者1996年接診了一個研究生的老鄉，是山東人，一位老太媽，七十歲左右，患晚期食道癌，當時已經有點食道梗嗌症狀，吞嚥困難，局部有轉移可能，家屬都不願意給她在得到開刀、做放療了，帶到上海腫瘤醫院求治，也被拒絕進行手術。當時，我校就在腫瘤醫院旁邊。他們通過研究生找到我，要求進行中醫藥調整。這老太大概也就吃了兩、三年的中藥，後面就疏遠聯繫。學生也出國了!不久前，我的學生回國來看我，無意中告訴我，那個老太雖然人瘦一點，但居然還活着!我大驚失色，覺得太奇怪了!然後，我的學生補充說了一句：“老太至今不明白自己生得是什麼病”。她其實當時的診斷很明確，食管鏡檢查確定爲“晚期食道癌”，CT示：食道縱膈有腫大淋巴結。
在鹽城也一個老年婦女，這個是2003年的晚期食道癌患者，當時吞嚥困難，只能少量喝粥，80多歲了，無法手術。我們給她用了對食道梗阻有一定輔助作用的“食道粉”，然後又是中藥，又是外敷。因爲年齡大了，家屬也不願意給她做放療。大概折騰了半年多，她的哽咽情況纔有所好轉。然後在我這裏斷斷續續治療了好幾年，一段時間疏遠聯繫，我總以爲這位高齡病人已經不在了。結果，前段時間她子女又來配藥了，才知道老太居然還活着。
我想，這種情況按照常理來說，能夠拖個半年一年已經很了不起了!她們一個居然已經活了十四、五年了，一個也已經拖了七、八年了(後者快九十了，估計生存質量不會太好，故曰：“拖了”)。
其實，臨牀上這類現象很常見，可以說是普遍現象，很值得玩味——不知情，文化程度通常也不高的農村老大爺、老大媽生了癌以後，只要給予合理治療，適度呵護，在不知情情況下，常可長久地活着。而文化水準稍微高一的城市知識分子，卻常常沒有這麼幸運。有的會很快進入晚期，一命嗚呼!何也?都是因爲心態作的祟!不知情，不會因癌症而恐懼，也就無所謂心態好壞，癌症也隨其生物學特徵而被控制或緩慢發展;知情卻又無法正確面對者，天天惶惶不可終日，心境惡劣，全身機能低下或紊亂，則加速了癌症的生物發展過程，走得更快!
真話的過失?這是一個發生在筆者診療中的一個真實故事。某年夏天，錢某，女性，60歲剛過，原本爲南市區區委統戰部幹部，一生從事統戰，謹小慎微。退休不久因心窩下作痛，確診爲胰腺癌，進本市某大醫院行剖腹探查，發現腫塊8.8cm×8cm，包裹住血管，無法切除，關腹而尋求中醫治療。其妹錢某爲某大學數學系教授，亦是癌症患者，一直在我處診治，關係不錯，也十分信任筆者。故第一時間由其妹陪同錢某來找我診療。當時，大家告訴她胰腺上有個腫塊，可疑惡性，手術已經切除了，惡性程度不高，無須化療，中藥調理便是(而事實上，根據筆者經驗，我們反對胰腺癌行全身化療)!一年、二年過去了，錢某恢復得很好，已完全正常，天天上菜場買菜。
二年半後的春節前，其妹去美國探望女兒，錢某到某醫院做例行體檢，原本她總是由其妹陪着，妹很精明，每次都會事先與醫生打個招呼，行“善意的欺瞞”，此次則由其老伴陪着。老伴老實巴交一個，不會先去打招呼，也沒意識到問題之嚴重。而做B超的醫師又很認真，做完了一次又一次，並查看原記錄，最後告訴錢某：“祝賀你，你的胰腺腫塊明顯縮小了，從原先的8公分縮至不到2公分了”!錢某當時就驚愕了，不是說我的腫塊切除了嗎?怎麼還有2公分呢?你們一定在騙我，我一定不行了。回到家中便心窩下疼痛，吃飯都成問題。她妹匆匆從美國趕回，春節期間登門拜訪我，要求趕快想辦法。我只能好言相勸，並翻出2年多的病案原始記錄，上面清清楚楚記載着她每次檢查的結果，確實一次比一次好，可她就是不信，喃喃自語：“我不行了，沒救了，你們騙我……!”我給的是同樣治療思路，且加重了用藥，卻奇蹟再未發生，5月份，也就是得知她自己實情後3個多月，走了……!”這是我非常沉痛的一個案例。
其實，她手術結束一段時期，體重僅90斤;後完全恢復了。就是因爲得知了這麼一個消息，當然更主要的是因爲她本人的個性，謹小慎微，膽小拘泥，遂心態一落千丈，終至不救。看來，中醫學素有古訓：“運藥者，神氣也”。無論何種藥物，都是需要藉助個體的心身機能狀態才能發揮其藥理作用的!心態不好，再好的藥也罔效。
博主簡介：何裕民，中華醫學會理事兼心身醫學分會主任委員、上海中醫藥大學博士生導師、教授，醫學哲學協會副會長、中華醫學百科全書《醫學心理學》主編、《醫學與哲學》雜誌副主編。他在臨牀實踐方面，對晚期腫瘤患者及老年患者尤其對胰腺癌、腦瘤、惡性肉瘤等難治性腫瘤的治療療效顯著，在世界範圍內取得了突破性進展。
