據媒體報道，當下養老院的護工普遍缺乏。有記者先後走訪了重慶10家養老院或老年公寓，發現一個護理員一般要照顧10名左右的老人，遠遠低於國家標準。養老院護工“一工難求”現象在全國也很普遍。
一份職業，如果從業者寥寥，最主要的原因自然是工作辛苦且收入不高。付出與獲得嚴重不成正比。在這種情況下，養老院，很難說是一個理想的頤養天年的場所。
但中國正處老齡化，有數量龐大的老年人口，僅僅依靠家庭養老是遠遠不夠的，社會化養老是必由之路。但如果數量如此之大的老年人在養老機構得不到高水平的養護，不僅是對他們的不公平，也會成爲社會不穩定的潛在因素。從這個高度看，養老院護工存在如此大的缺口，就不簡單是個行業的問題，而是一個值得政府和全社會關注的社會問題。
當務之急，是增加對這一行業的投入。養老作爲一個重要的事業，政府應當增加投入，這個投入可以是全方位的。具體對於護工而言，無論是公辦的養老院，還是民營營利性的養老院，抑或是慈善性質的養老院，都應當作爲特殊的職業人羣，享受到政府的職業津貼。這個津貼的性質表面上看起來是對護工的補貼，但從本質上來說，是政府對於養老事業的投入，體現了全社會對老年人的照顧和關愛。或許有的人對於增加公辦養老院護工的津貼沒有什麼異議，但對於補貼民營養老機構的護工可能不太理解。其實這種作法並非沒有先例，比如海外很多國家和地區，都用政府購買公共服務的模式，與民營機構合作開展養老事業。這是值得我們借鑑的。政府資金無論以何種途徑投入和使用，我想落腳點是要讓老年人受益。
除了經濟上的“護理”，還要對養老機構的護工給予心理上的“護理”。其實養老院護工的收入未必就是全社會最低的，但爲什麼缺口這麼大。原因不單純是經濟方面的，還有護工每天不得不面對的各種無形的壓力，諸如每天面對衰老、病痛以及各種無理由的非難，職業聲望在社會上偏低，凡此種種，無一不對從業人員的心理造成巨大的衝擊，使他們無法承受而選擇逃離。因此對養老院的護工也要進行一定的心理上的撫慰，由專業的人員對他們進行心理諮詢和心理矯正。要讓他們安心地從事這份工作，首先得治好他們的“心病”。
