醫學界一直都在尋覓一種可有效扼殺腫瘤細胞的“通用”藥物或方法。所謂通用，是指這種藥物或療法“一夫當關”，便能對付幾乎所有類型的癌症。功在當代，利在千秋。然而，與癌症廝殺如此之久、已疲憊不堪的人類，真的有望看到這一天嗎?
現在，這一理想目標似乎指日可待。據英國《自然》雜誌日前報道，一組國際研究人員不久前開發了一種新的化合物，能有效地抑制實驗室中多種類型癌症模型的生長——數量達所有已知癌症類型的四分之一。這一發現有可能預示着，人類抗癌已經出現了轉折點。
癌症，有可能被消除嗎?
癌細胞像地球最早期生物一樣古老，它很可能從未被徹底消除過。
德國基爾大學研究人員發表在2014年《自然·通訊》上的一項研究認爲，癌細胞具有較深的進化根源，人體內任何重要的細胞都有可能發生癌變。數億年前，類似珊瑚的微型水螅體內就存在癌細胞，暗示癌症已是人類進化固有的一部分。科學家據此認爲，人類與癌症的戰爭不會勝利。
這一結論帶來的不僅有痛苦，還有絕望。難道未來人們一旦罹患癌症仍將難以治癒和康復?即便科學發現迭出、技術手段延伸，人們還是對病魔掌控下的命運無能爲力嗎?
S63845，一箭多雕的小分子
一個小分子的出現，可能有望扭轉這一局面
總部設在法國的國際製藥集團施維雅(Servier)旗下研究所聯合其他機構，開發出一種新型化合物，能夠有效阻斷一種關鍵蛋白，而這個蛋白對多達四分之一種癌細胞的持續生長必不可少。
該化合物被命名爲S63845，能夠靶向作用BCL2家族蛋白MCL1。該蛋白對癌細胞來說非常關鍵——它是一種促生存蛋白，能夠讓癌細胞逃過程序性細胞死亡過程。因此，很多類型的癌症都依賴於MCL1，“造訪”不到MCL1，癌細胞就會死亡。
據澳洲科技新聞網稱，團隊中來自澳大利亞沃爾特與伊麗莎-霍爾研究所的人員，在多種癌症模型中進行了廣泛研究。他們針對血液腫瘤的研究表明，25個多發性骨髓瘤品系中，新化合物對其中的23個都能起到殺滅抑制作用;11個淋巴瘤和慢性粒細胞白血病品系中，有8個被抑制;另還有25個患者來源的急性粒細胞白血病患者腫瘤細胞、7個c-myc布氏淋巴瘤品系和8個急性粒細胞白血病品系，S63845全部展現出殺滅效果。
此外，在針對實體腫瘤的測試中，只要與相應特效藥物聯合使用，S63845同樣表現出色。
這意味着，當我們談及“通用”型抗癌藥物時，已不再是癡人說夢。
新療法，抗癌路上曙光初現
以往，放療和化療是對抗癌細胞的有效方法，可以降低癌症患者死亡率。但這些技術通常會“連累”健康細胞，引起身體極度衰弱等副作用。而S63845不僅可以切斷癌症的生命支持系統，還能在一定劑量下爲正常細胞所耐受，表現出良好的發展前景。
儘管S63845靶向的蛋白MCL1在惡性腫瘤細胞生存過程中起關鍵作用，但對人體基本功能，如造血功能也至關重要。因此，不能完全遏制蛋白質的活性，否則人體會面臨死亡。任何形式的遏制都必須把握好這個狹窄的治療窗口，而S63845就能在這個治療窗口內工作——針對實驗鼠的研究顯示，其沒有損害造血功能。
研究團隊表示，這讓蛋白質MCL1走入科學家眼簾。一直以來，靶向這種蛋白質的小分子在臨牀測試上極具挑戰性，但S63845的出現首次提供了確鑿證據，表明抑制MCL1蛋白在多種類型的癌症中均有效。更重要的是，現在研究人員可將其用於治療急性骨髓性白血病、淋巴瘤和多發性骨髓瘤等血液型癌症，以及黑色素瘤、肺癌和乳腺癌這類實體癌上。
它將極大地助力人們開發出殺滅癌細胞的新手段。這或許意味着，在攻克癌症這條艱難而漫長的道路上，已經出現了人類期盼已久的第一縷曙光。
