人們對寨卡病毒的擔憂，主要源於孕婦感染寨卡病毒會造成新生兒小頭症。現在，美國聖路易斯華盛頓大學和範德比特大學的研究人員發現了一種人類抗體，或可減輕人們的擔憂。小鼠實驗表明，該抗體可保護小鼠胎兒免受寨卡病毒侵害。這一新發現7日在線發表於《自然》雜誌上，將有助於開發新的寨卡病毒疫苗或療法。
這種抗體被命名爲ZIKV-117，是研究人員從寨卡病毒感染康復者體內提取的29個抗體中的一個。研究表明，該抗體可有效地中和各種寨卡病毒類型。雄性小鼠在感染寨卡病毒5天后注射ZIKV-117，比注射對照抗體的小鼠更容易存活。
隨後，研究人員發現，ZIKV-117還可給處於懷孕期的小鼠提供有效的保護。感染寨卡病毒的懷孕小鼠在接受ZIKV-117注射後，其血液和腦組織中的病毒水平會明顯低於沒有該抗體的小鼠。同時，ZIKV-117還明顯降低了懷孕小鼠體內胎盤和胎兒大腦的病毒水平。這些發現表明，ZIKV-117既可降低母嬰之間的寨卡病毒傳播，也可防止寨卡病毒感染胎兒。即使懷孕小鼠先感染了寨卡病毒，然後立即給其注射ZIKV-117抗體，依然觀察到了同樣的效果。
研究人員表示，ZIKV-117是第一個被發現的可保護髮育中胎兒免受寨卡病毒侵襲的抗體，可用來開發新的治療方法。同時，ZIKV-117的發現也爲寨卡疫苗的研究提供了思路，提取具有保護作用的中和抗體或是一個新的設計方向。
