日前，據外媒報道，目前來自一個美國的研究團隊已識別出一個以前未被發現的器官，研究人員發現，曾被認爲遍佈全身的密集結締組織實際上是充滿流體的間質網絡，這些間質網絡組成了新器官，該器官具有緩衝功能，可以保護其他器官。
人體內本含有大量的液體，這些液體中有一半以上在細胞內，七分之一在心臟、血管、淋巴結和淋巴管中，其餘的被稱爲間質液，攜帶這類間質液的網絡是人體的一個獨特器官，研究人員表示，這甚至可能是人體內最大的幾個器官之一。
研究人員稱，由於解剖學依賴顯微鏡載玻片觀測切片，因此這一器官一直未被發現。多年來，科學家都採用比較傳統的方法處理活組織切片，即讓充滿液體的組織類型在載玻片上成爲近似固體的狀態，而上述研究團隊對這一處理過程進行了調整。
即研究人員利用一種全新的基於探針的共聚焦激光顯微鏡技術，能夠觀測含有液體的活組織，與此同時，傳感器負責分析反射圖案。
然而，就在研究患者的膽管以檢查癌症的擴散情況時，研究者注意到一系列不尋常的相互關聯的腔洞，這些腔洞似乎無法匹配任何已知的人體結構，但是，當研究團隊把觀察樣本製作成載玻片後，這些腔洞竟然神奇地消失了。
進一步的研究表明，這種現象並非個例。研究人員檢查了12名癌症患者的膽管組織樣本，並在每個樣本中都找到了這一結構。而且，他們發現這種結構遍佈全身，可以在所有組織被移動或受力的地方具備緩衝功能，以此保護其他器官。
行業人士表示，該發現有望推動包括癌症治療在內的多個醫學領域的進步，爲更多的疾病診斷和治療提供新思路。
