日本一項最新研究發現了大氣污染物引發特應性皮炎的機制，有望開發相關治療藥物。
特應性皮炎又稱異位性皮炎、特應性溼疹，常見症狀包括皮膚髮癢和紅腫，抓撓皮膚會導致症狀惡化並增加皮膚感染風險。特應性皮炎的具體病因尚不清楚，目前認爲與家族遺傳、免疫功能異常及環境等因素有關。
日本東北大學研究人員在英國《自然·免疫學》雜誌網絡版上報告說，此前已知大氣污染和特應性皮炎之間存在關聯，但對其中的機制
並不清楚。最新研究中，研究人員在動物實驗中發現，二噁英等大氣污染物能夠激活一種名爲AhR的蛋白質，這種蛋白質的活化能導致一種名爲artemin的神經營養因子增加，使神經從皮膚真皮層延伸到表皮層，從而產生瘙癢的感覺。如果感到瘙癢後抓撓皮膚，就會破壞皮膚表皮層導致抗原侵入，引發皮膚炎症。研究人員認爲，除了目前已有的治療特應性皮炎的類固醇藥物，能夠抑制AhR蛋白質活性或抑制神經營養因子artemin作用的物質都有可能成爲特應性皮炎治療藥物。
