以前，有人以乾布磨擦皮膚，或以冷水磨擦身體來預防感冒和健身。隨着醫學技術的不斷髮展，這樣的健身方法似乎被人們遺忘了。然而，有人對一些長期堅持磨擦鍛鍊的人進行調查之後，不禁吃了一驚：被調查的200位堅持磨擦的老人，幾乎個個鶴髮童顏，精力充沛。他們比同年齡不作磨擦的人，平均年輕 6-7歲，幾乎不感冒，甚至能顯示出一種令人羨慕的青春活力。
據此調查，使我們對磨擦鍛鍊有了新的不同看法，也就是說，這個雖然有些“土氣”的鍛鍊方法，實際是一種可值得推廣的，簡單易行，效果很好的積極防病健身法。據初步考察發現，從生理學方面講，磨擦鍛鍊也是符合科學的。
第一、強烈地磨擦皮膚，可以使皮膚的毛細血管擴張，加速血液循環。
第二、磨擦可以與運動一樣能促進新陳代謝，使體內的廢物儘快排泄掉
人體是被皮膚嚴密地覆蓋着的，皮厚一般1-4毫米。最薄的地方是眼皮0.5毫米。最厚的地方是腳板，大約四毫米左右。人體皮膚鋪展開來大約在 1.5-1.7平方米之間(人的高低胖瘦不同)。這麼大的面積，運動時是很難都照顧到的。磨擦與運動不同，可以面面俱到，彌補其不足，照顧到每一塊皮膚的 “要求”。這也是磨擦爲什麼可以健身的一個根本原因。
另一個原因是，它提高了皮膚的外界適應力。皮膚是人體的壁壘，起着阻止病菌入侵和調節體溫的雙重作用，而磨擦正好可以起到潔淨皮膚，加強皮膚素質的效果。
磨擦健身的方法很多，用乾毛巾磨擦全身，叫作“乾布磨擦”;用的柔軟的刷子磨擦，稱爲“刷子磨擦”;用擰乾的冷毛巾磨擦叫“冷水磨擦”;此外還可以採用 “手擦法”等等。一般來說，“冷水磨擦的效果比“乾布磨擦”要好一些。但無論採用那種方法，都要循序漸進，在冬天還應注意避免着涼。而且每次做磨擦時，速度要快，應先輕後重，逐漸加力。磨擦鍛鍊也同其他鍛鍊方法一樣，需要毅力，要長期堅持，才能收以健身的效果。三天打魚，兩天曬網是收不到效果的。
