糖尿病是指因胰島素的細胞代謝作用缺陷或者胰島素不足引起的糖類、蛋白質、脂肪等一系列代謝紊亂綜合症,臨牀的顯著特徵表現爲血液循環中葡萄糖濃度異常升高及尿糖。
遺傳和自身免疫系統缺陷是1型糖尿病的致病因素，穀氨酸脫羧酶抗體、胰島細胞抗體等異常抗體的存在會損傷人體胰島分泌胰島素的細胞，使其不能正常分泌胰島素。而遺傳則是1型糖尿病的發病基礎,與家族無人患有1型糖尿病的人相比，父母患有此病的子女更易患上型糖尿病。
2型糖尿病與遺傳、年齡、肥胖、生活習慣有關。遺傳因素對2型糖尿病的影響比1型糖尿病更明顯;不健康的生活習慣也是造成2型糖尿病的一大因素,經常吃高糖、高熱量、高脂肪的食物以及缺乏運動和鍛鍊都可能引發糖尿病;隨着年齡的增長，2型糖尿病患者也逐漸增加,統計表明，50%的2型糖尿病患者在55歲之後才發病;肥胖同樣會誘發2型糖尿病，脂肪大多堆積在腹部者更容易患上2型糖尿病。
肥胖不僅可以引發2型糖尿病，也是導致妊娠期糖尿病的一大因素，引發妊娠期糖尿病的另一因素是激素異常，妊娠時胎盤會產生多種供胎兒發育生長的激素，但是這些激素對母體卻有所傷害，可以阻斷母親體內的胰島素作用，因此引發糖尿病，這也解釋了爲什麼妊娠中、後期是妊娠期糖尿病的高發時期，因爲妊娠第24周到28週期是這些激素分泌的高峯時期。
