芫花，爲瑞香科植物芫花的乾燥花蕾產於中國河北、山西、陝西、甘肅等省。含芫花素、芹葉素，又含谷甾醇和刺激性油狀物。具有利尿、鎮咳祛痰的功效，適用於痰飲癖積、喘咳、水腫、脅痛、心腹癥結脹滿、食物中毒等症。
芫花水浸液（1：4）在試管內對許蘭氏桿菌、奧杜盎氏小孢子菌、星形奴卡氏菌等皮膚真菌均有不同程度的抑制作用。
據報道給麻醉犬靜脈注射50％的芫花煎劑0.4-1.0g/kg，可使尿量增加一倍以上，約維持20分鐘。用3％氯化鈉液腹腔注射形成腹水的大鼠灌胃10g/kg的芫花煎劑或醇浸劑，均有利尿作用。
酚紅排泄實驗表明，小鼠灌胃5g/kg醋制芫花與苯制芫花醇水提取液或0.625g/kg羥基芫花素，均有一定祛痰作用，其祛痰機理可能與治療後炎症減輕、痰液粘滯度降低有關。
一項研究表明，芫花萜（20μg/ml）對鼠胚脫氧核糖核酸（DNA）合成有一定抑制作用。以3H一芫花萜注射於孕兔羊膜腔，48小時內羊水、胎盤與胎兒放射性爲最強，母血與內臟器官放射性甚弱，尿中72小時排泄量僅爲注入量的9.1％，可見臨牀上宮腔給藥引產比較安全。
