說到堅果類食物，品種繁多，形態豐富。從美味的把檀木，到奇怪的碧根果，從油脂豐富的夏威夷果，再到形態奇特的鮑魚果，無數種類，層出不窮。
自由基非常活潑，會與人體內的細胞組織以及DNA發生反應，從而產生毒性和損壞作用。研究表明，一些堅果類食物如葵花子具有較強的清除自由基的能力，其作用可與草莓、菠菜清除自由基的能力相比。
由於堅果中的某些成分具有抗心率失常的作用，因而，在控制了已知的心臟危險因素並做到合理飲食後，吃堅果與降低心源性猝死明顯相關。與很少或從不吃堅果的人相比，每週吃2次或2次以上堅果者，發生心源性猝死和因冠心病死亡的危險性均較低。
富含單不飽和脂肪酸的美國大杏仁對高脂血症患者的血脂和載脂蛋白水平有良好的調節作用。
咀嚼強度對提高視力起着一定的作用，多吃堅果可以提高視力。眼睛的睫狀肌對眼球晶狀體具有調節作用，而睫狀肌的調節功能有賴於面部的肌力，面部肌力的增強則得益於咀嚼強度。現代人的食物日趨軟化，進食時咀嚼很少或根本不需要咀嚼，致使面部肌肉力量變弱，睫狀肌對眼球晶狀體調節功能降低，視力也就容易隨之下降。所以，要提高視力，就要多吃較硬的食物，並長期堅持對食物進行充分咀嚼。
對於大腦的發育來說，需要的第一營養成分是不飽和脂肪酸。堅果類食物中含有大量的不飽和脂肪酸，還含有15%~20%的優質蛋白質和十幾種重要的氨基酸，這些氨基酸都是構成腦神經細胞的主要成分。堅果中對大腦神經細胞有益的維生素B1、B2、B6，維生素E及鈣、磷、鐵、鋅等的含量也較高。
推薦平均每週50~70g,如果實在沒有控制住，攝入過多，應減少一日三餐的飲食總能量。
堅果一般作爲零食食用，在辦公場所的休息時間安排堅果類食品，即可活躍氣氛，又可補充營養素。推薦減肥的人士，在少食多餐的一天中，將堅果作爲加餐項。
堅果不能多吃。
首先，堅果是營養濃度很高的食物，含有飽和脂肪酸、纖維、維生素、礦物質以及抗氧化物等成分。過量吃堅果，很容易導致油脂攝入過多，引起血糖的波動，不利於心腦血管的健康。
其次，很多堅果在炮製過程中，會使用香料，它們當中有些成分會興奮大腦中樞神經系統，對心血管病人不利。
再者，堅果多通過烘焙、翻炒等方法制成，並會添加大量鹽等調料，這易引起口腔和咽喉乾燥。在出現咽喉炎、口腔潰瘍等上火症狀時，應該儘量少吃或不吃烤制、炒制、炸制的堅果。可以考慮吃生堅果，或吃煮熟的堅果。
堅果性味溫補，體質虛寒者食用會有滋補的功效。但堅果多通過烘焙、翻炒等方法制成，並會添加大量鹽等調料，這易引起口腔和咽喉乾燥，在出現口腔潰瘍等上火症狀時也不宜多吃堅果，以免加重上火症狀。
