今年上半年的課程活動，是讓學生們去各大超市調查甜味食品當中的甜味劑應用情況。雖說不是很新的選題，但不查不知道，事情總比想象中更加複雜。其中最說不清的，就是那些“無糖食品”了。
對於無糖食品的定義，我一直心懷狐疑。國際通用的概念是，無糖食品不能加入蔗糖和來自於澱粉水解物的糖，包括葡萄糖、麥芽糖、果糖、澱粉糖漿、葡萄糖漿、果葡糖漿等。但是，它必須含有相應於糖的替代物，一般採用糖醇或低聚糖等不升高血糖的能替代蔗糖的甜味劑品種。
但是，爲什麼無糖食品非要加什麼甜味的糖醇和低聚糖呢？不可以根本沒有甜味嗎？似乎是不行。比如說，加了糖醇的餅乾可以叫做無糖食品，而根本不加糖也沒有任何甜味的的淡鹹味餅乾卻不能叫做無糖食品；又比如說，加了木糖醇的藕粉可以叫做無糖食品，而壓根就沒有甜味的純正藕粉卻不能叫做無糖食品……看來，沒有甜味的東西就不能叫做無糖食品，這是不是有點滑稽呢？
既然國際慣例都如此令人困惑，中國的事情，毫無疑問更是混亂。這次調查表明，購買“無糖食品”之前，一定要做好心理準備，而且要瞪大眼睛，因爲一切皆有可能。
首先，是號稱“無糖食品”的產品裏面，很可能含有澱粉水解物類作爲甜味來源，也就是澱粉糖漿、果葡糖漿、麥芽糖之類。不知生產者是否明瞭，這些糖漿升高血糖、變成能量的效率，未必會比蔗糖慢多少。最可笑的是，有個產品添加了葡萄糖漿，還在號稱無糖食品——蔗糖還要在小腸中才能變成葡萄糖呢，而這個產品提供了純正的葡萄糖供我們快速升高血糖……我真難以想象，糖尿病人如果購買了這樣的無糖食品，會是什麼樣的麻煩。
其次，既然無糖食品必須要有甜味，裏面自然要加甜味劑。但是，如果加糖醇和低聚糖，顯然成本會比較高。於是，我國大部分產品都轉向了高效甜味劑，特別是合成甜味劑，比如安塞蜜、甜蜜素、糖精、阿斯巴甜等。
但是，問題不是替換一個配料那麼簡單：這些東西的甜度是蔗糖的幾百倍，那麼比如原來的配方當中，100克產品要加40克蔗糖，現在只需要加零點幾克甜味劑就夠了，用什麼來湊體積呢？一般來說，用來做填充的不是澱粉，就是澱粉水解物，比如糊精之類。這些東西既和白糖一樣會快速升高血糖，又和白糖一樣容易令人發胖，對於糖尿病人和減肥者來說，一樣是大麻煩。
第三，沒有加入糖，並不等於某種食品對人有好處。哪怕是既不升高血糖也不變成熱量的高效甜味劑，也有刺激食慾、促進肥胖的作用。它們本身沒有營養價值，應用於食品當中，甚至可能帶來額外的麻煩。比如國外報道，部分消費者對阿斯巴甜敏感，不僅限於苯丙酮尿症患者；還有一些消費者對“三氯蔗糖”這種高效甜味劑不耐受，吃了之後引起從頭痛到思維模糊等各種不良反應。那些被許多人看好的糖醇類，也未必全是優點，因爲大部分糖醇在過量攝入可能引起腹瀉，少數腹瀉效應雖小，吸收後從尿中排泄出去也會加重腎臟負擔。
說來說去，我國的很多所謂“無糖”食品，不過是沒有放白糖而已，絕對不意味着對血糖控制有利，更不意味着對減肥有利。如果不好好看看標籤當中的配料表，後果真是很嚴重……
最後，也是最糟糕的一點，很多人正是因爲某種食品標記“無糖”，就放縱自己吃掉這些本來營養價值不高的食物和飲料。所謂“給我一個理由先”，各種打着“無糖食品”旗號的產品，支持了他們喜好甜食、喜好甜飲料、喜好高度加工食品的壞飲食習慣。按我看，這纔是無糖食品所帶來的最大麻煩！
要想遠離肥胖，控制血糖，最好的飲食方法還是少吃任何人工甜味的食物，多吃粗糧豆類薯類，用天然質地的新鮮水果來替代甜食和甜飲料，千萬不要把希望寄託在什麼無糖、低糖食品上。
