很多女性在每個月生理期來時都很痛，只想抱着肚子、窩在牀上不動，那麼這到底是正常的經痛，或是異常的經痛呢？該如何緩解呢？
經痛可分爲原發性經痛與次發性經痛。
通常因體質而引起。前列腺素的濃度太高，容易使子宮收縮而引起經痛。一般從初經來時開始感到疼痛，直到生育後大多不再疼痛，不過也可能因人而異。
這種類型的經痛，疼痛範圍較小，集中在下腹部恥骨附近。每次月經來時，大約在剛開始的第一、二天腹部會有疼痛不適感。
屬於異常病變。例如：子宮內膜異位、子宮肌腺症、處女膜閉鎖、雙子宮等，皆可能引起經痛。與原發性經痛不同的特徵如下所示：
1.疼痛天數：次發性經痛不會每次月經來時只痛1、2天，往往整個經期都會感到疼痛，大約疼痛1周左右。
2.其他症狀：徐英倫醫師表示，還會伴隨其他症狀，例如：經血量過多（有子宮肌腺症的可能）；
或是比較廣泛的腹痛，甚至可能連肚臍附近也感到疼痛（有內膜異位症的可能），也比較容易伴隨頻尿、腹瀉等症狀。不過症狀也並非絕對，仍可能因人而異。
3.年齡：初經本來不會感到疼痛，大約20～30幾歲突然開始經痛，也就是先前曾有不會經痛的年齡。
除了上述特徵以外，醫生也會利用內診、超音波、抽血檢驗腫瘤指數CA125等方式，觀察腹腔內部有無病變的可能，進而分辨究竟是體質造成的原發性經痛、或是異常病變所引起的次發性經痛。
可能出現的副作用包括：輕微的噁心想吐、乳房脹痛、陰道出血（如果實在無法承受副作用，可停止服用。）
此外，長期服用避孕藥有助於預防卵巢癌、內膜癌，但有可能提高乳癌的發生率，不過還未完全證實。
偶爾服用止痛藥不太會有副作用，安全性高。
醫師放避孕器到子宮內，每5年必須更換一次新的避孕器。避孕器會給予低濃度黃體素來減輕經痛，副作用與口服避孕藥大同小異。
如果真的太痛，可考慮採骨盆腔神經阻斷術，阻斷與經痛相關的神經，通常不至於影響生育功能。
如果是次發性經痛，必須找出病因，再考慮由腹腔鏡手術切除病竈。其實無論是哪一種經痛，皆可服用止痛藥或避孕藥、或是使用子宮內投藥系統等，只是這些症狀治療的方式對原發性經痛比較有用，對次發性經痛不一定那麼有用。
如果次發性經痛使用這些方式減痛的效果有限、或是擔心其它合併症的影響（例如：子宮肌腺症使經血量過多，造成貧血；子宮內膜異位症則可能會導致不孕），則建議以手術切除病竈。
多數人手術後不再經痛；少數人即使以手術切除病竈還會經痛，可能是因爲並非單一病竈，其它未被切除的病竈仍引起疼痛，或是可能是次發性經痛合併原發性經痛，仍要以服用止痛藥等方式來舒緩經痛。
有些人認爲有用、有些人認爲沒用，其實因人而異，不過臨牀上觀察到許多女性覺得多少有些幫助。
喝溫熱的飲料大多對舒緩經痛有所幫助，推估可能會減緩前列腺素的分泌，不過詳細機轉仍不明。
與喝溫熱的飲料一樣，使用熱水袋熱敷子宮處（如果太燙，可先用毛巾包裹熱水袋），無論是哪一種經痛，大多都能暫時緩解疼痛。
適度的運動已證實有一定程度舒緩經痛的效果。尤其是有氧運動、慢跑等，腦內啡有助於緩解經痛。
最好是平時有規律的運動習慣，並且在月經快來時去運動，減痛效果會更好。即使月經來的時候適度運動，也並無不可。
一般來說，月經週期介於21～35天皆爲正常範圍。月經週期太長，有可能患有多囊性卵巢症候羣。
如果月經超過3個月沒來，必須吃藥或打針催經，以免子宮內膜病變；如果月經週期太短，比方2周來一次月經，不一定每次都是真正的月經，也許是子宮瘜肉所造成的異常出血，卻誤以爲是月經。如果有任何疑問，應諮詢醫師。
