整個人像一堆軟棉花一樣躺在牀上，呼吸完全靠機器來維持，口裏插着吸痰器……這就是6月26日記者在武漢市第六醫院外科病房看到的劉小青，一直到昨天她還沒脫離生命危險。
劉小青今年57歲，家住鄂州市華容區，讓她躺在病牀上的罪魁禍首，僅僅是一根樹枝。
被一根樹枝傷了手腕
一週後脖子不能動了
5月27日上午，劉小青去田裏種土豆，起身休息時，摔了一跤。倒地時，一截樹枝插進了她的右手腕，她拉出樹枝，血流了下來。她沒有太在意，自己簡單清理過傷口，繼續幹活。
6月2日端午節，大女兒從鎮上回來看父母，發現媽媽手上紅腫的傷口，硬拉着媽媽去村衛生室打了消炎針，並囑咐要多打幾天針，不能大意。
第二天早晨起牀時，劉小青的脖子就僵硬得完全不能動了，張嘴和吞東西都非常困難。被老伴送到鎮醫院，醫生說，這是得了破傷風，鎮裏看不了，要到武漢的大醫院。
晚上8點半左右，家人把劉小青送到廣州軍區武漢總醫院看急診，但人太多，快10點了纔看上病。接診醫生一看，告訴家屬：“這是破傷風，要轉到武漢市六醫院去!”醫生特意給六醫院外科打了電話。深夜11點，劉小青住進了六醫院專門闢出的破傷風病房。
入院第二天成了“木頭人”
至今仍不能自主呼吸
入院第二天，劉小青的病情持續惡化，僵硬症狀已從脖子蔓延到全身，成了“木頭人”。全身開始輕微抽搐。
治療小組劉念醫生介紹，破傷風是由破傷風梭狀芽孢桿菌引起的，這種細菌進入人體並存活後，會來到神經突處(即神經與肌肉交界處)繁殖，它繁殖時會分泌神經毒素，這種毒素會抑制控制肌肉活動的神經，這就是破傷風病人變成“木頭人”的原因。還可以分泌溶血毒素，讓病人貧血。
破傷風的病程有一個爬坡到下坡的自然過程，先是逐漸加重，後來才慢慢好轉，現代醫學無法控制這個過程。劉小青入院第二天出現的症狀，預示着爬坡開始，這個過程需要一個半月左右。這是因爲，附着在神經突處的破傷風梭狀芽孢桿菌需要一個半月的時間纔會慢慢自然死光。
破傷風病人最大的死因來自於窒息，一是因爲肌肉僵硬導致不能呼吸，二是因爲痰不能咳出導致窒息。從入院第二天開始，劉小青的生命就靠呼吸機、各種藥物和每天6瓶直接通向腸的營養液維持着。
6月17日，藥物已完全不能控制劉小青的抽搐了，治療小組不得不用上了肌鬆劑。這意味着劉小青的病程又進入到另一個更高的坡段。
人體的一切活動全靠肌肉來完成。肌鬆肌能讓劉小青全身肌肉強制放鬆來控制抽搐，包括控制呼吸的肌肉，她又變成“棉花人”。由於呼吸肌肉也放鬆了，劉小青不能自主呼吸，完全靠機器來強制呼吸。
劉小青的病情仍然越來越嚴重，肌鬆劑從每小時2毫克增加到6月19日的每小時10毫克，離最高限制用量只差2毫克了。
所幸，到6月23日，劉小青的抽搐被控制住了。她用的肌鬆劑開始逐漸減量。記者6月26日到病房看到她時，已減到每小時5毫克。劉小青的女婿小張說：“媽媽現在好多了。”
但她的自主呼吸，要等到肌鬆劑完全停用後才能恢復。
破傷風並非全由鏽鐵釘引發
傷口細而深就要警惕破傷風
劉小青是今年從其他醫院轉到六醫院來的第8位破傷風患者，隨後的兩週內，又有兩名破傷風患者被轉到這裏。
武漢市第六醫院外科主任全卓勇介紹，醫院每年平均要收治近50例破傷風患者，是武漢集中收治破傷風病人的醫院，收治病人最多。
破傷風梭狀芽孢桿菌屬於厭氧菌。顧名思義，這是一種在無氧環境下才能生存的細菌。全卓勇介紹，生活工作中受傷了，如果傷口深而細長，就要警惕破傷風，做好預防工作。
有很多人認爲，被鏽鐵釘傷着纔會引發破傷風。全卓勇說，這是一種流傳比較廣的錯誤說法。破傷風梭狀芽孢桿菌廣泛存在於自然界，不管是什麼東西，只要不巧帶着這種細菌，又不巧造成了細長而深的傷口，都有可能感染破傷風。六醫院收治的破傷風患者中，絕大多數患者的受傷部位在四肢，傷人的東西有樹枝、鐵釘、玻璃等，夏季是該病高發期。
破傷風的潛伏期一般爲一週左右，患者除了受傷時疼痛、流血之外，過後不會有任何症狀，不痛不癢不發燒。但一週潛伏期過後，最先會出現嘴張不開、脖子僵硬、頭面部僵硬，而且這種僵硬很快就會擴散到全身。
兩種方法預防破傷風
讓傷口暴露很關鍵
很多人已有這樣的意識，受傷了，就去打一針破傷風針。全卓勇介紹，破傷風針全名叫破傷風免疫球蛋白，這確實是預防破傷風的特效藥，只要在受傷後24小時內注射，就可預防破傷風。但由於是不能充足供應的血液製品，目前並不是所有醫院都常備這種藥品。
“其實還有另一種有效的方法預防破傷風。”全卓勇介紹，破傷風梭狀芽孢桿菌在有氧的環境內就無法存活，可以利用這個特點來預防，即受傷後，到醫院去做傷口清創。清創時，一是要把傷口適當擴大到能完全暴露到空氣中，標準是能看到正常組織;二是清除傷口中所有的異物雜質。
