近期，華中科技大學生命學院汪寧教授團隊與中國科學院上海有機化學研究所俞飈研究員團隊共同研發抗癌新藥取得重大突破，可100%殺死乳癌、肺癌等再生細胞，未來有可能從根本上提高癌症的治癒率。
4月11日，國際權威雜誌《自然·通訊》（NatureCommunications）刊發了題爲《抑制腫瘤幹細胞的新藥物》（Inhibitionofcancerstemcelllikecellsbya syntheticretinoid）的論文，披露了這項醫學研究成果。華中科技大學作爲第一作者單位，該校生科院汪寧教授爲共同資深通訊作者。
衆所周知，大多數癌症患者最終會因癌細胞轉移和擴散而致命，但如何抑制癌細胞轉移或控制已經轉移並擴散的癌細胞是至今仍然無法解決的難題。爲了解決這些難題，華中科技大學汪寧教授團隊和黃波教授團隊共同開發出篩查癌轉移的元兇-惡性腫瘤再生細胞（tumor-repopulatingcell，也就是腫瘤幹細胞）的新方法；這項成果於2012年發表於國際權威雜誌《自然·材料》（NatureMaterials）。
團隊發現這些高轉移的癌細胞具有極強的抗藥性，而市場上現有的治癌藥物無法殺死這些惡性腫瘤再生細胞。2014年以來，汪寧教授團隊和中國科學院上海有機化學研究所俞飈研究員團隊合作，經過多年不懈努力，合成並篩查了一種對惡性腫瘤再生細胞增生和轉移具有特別療效的新型精準靶向分子藥物。在4月11日發表的論文中，研究人員以腫瘤細胞的視黃酸受體爲靶點，通過最新的化學合成方法，研發出一種藥物並命名爲WYC-209。
昨晚，身在美國的汪寧教授接受長江日報記者採訪時表示，他們發現WYC-209在低濃度情況下就可以100%地殺死肺癌、乳腺癌、卵巢癌、黑色素瘤等惡性腫瘤再生細胞並抑制這些惡性腫瘤幹細胞的增生。通過小鼠實驗，他們發現該藥物可以殺死已經轉移的癌細胞、並抑制癌轉移，有效率接近90%。WYC-209不僅明顯優於國內外市場上的化療和靶向治癌藥物，而且更重要的是，體外實驗和動物實驗都表明WYC-209沒有毒副作用。
據悉，汪寧團隊進一步研究了該藥物的作用機理。他們發現該藥物是通過半胱氨酸蛋白酶-3（Caspase3）信號通路來誘導癌細胞凋亡。目前，中國科學院上海有機化學研究所和華中科技大學已經共同申請了中國專利及國際專利。
“市場上的抗癌新藥最大弱點是不能殺死惡性腫瘤幹細胞，也就是惡性腫瘤再生細胞，因爲這些細胞有抗藥性。和現有最好的藥物比，WYC-209的最大優點是可全部殺死惡性的腫瘤再生細胞。”汪寧表示，市場上的抗癌新藥包括免疫療法PD-1抗體都有一定的毒性和副作用，WYC-209體外和動物實驗都沒發現任何毒性和副作用。如果WYC-209將來通過臨牀試驗，有可能從根本上提高惡性腫瘤轉移的治癒率。何時能應用到臨牀則取決於什麼時候能拿到國家的臨牀實驗許可批件。
如果WYC-209用於臨牀能延長癌症患者多長壽命？汪寧表示還沒有臨牀數據。但是從動物實驗數據看，90%沒用藥的動物因爲癌轉移到肺部後在30天內都死了，WYC-209加藥的動物（小鼠）在30天時90%的動物都還活着，而且這些小鼠中原來已經轉移到肺部的癌細胞都被殺死了，在它們體內沒有觀察到任何癌細胞或轉移瘤。“這個數據非常有意義！如果將來人體臨牀試驗能重複我們的動物實驗數據，對癌症患者，尤其是已經癌轉移的病人，將是一大福音。”
