新加坡眼科研究院和新加坡國立大學醫學組織研究發現，檢查視網膜神經節細胞層的厚度，有助於及早發現罹患阿爾茨海默氏症的風險。
阿爾茨海默氏症是因腦部神經退化而產生的病症，也是最常見的一類失智症。患者通常是靠磁共振成像(MRI)技術檢查腦部是否縮小或腦神經受損壞。而視網膜神經節細胞是中樞神經系統的延伸，因此腦神經退化的跡象，也會反映在視網膜神經節細胞上。研究人員對141名年齡超過60歲的阿爾茨海默氏症患者與123名健康者對比後發現，阿爾茨海默氏症患者的視網膜神經節細胞層的厚度比健康者少了6%。
腦神經退化是一個長期發展的過程，我們有時無法輕易看見內部情況，但視網膜神經節細胞層就像是一個窗戶，讓我們能較容易看見這些變化。研究負責人助理教授張豔蕾指出，目前醫療界仍未找出有效的失智症治療方法。患者今後有望通過常規的眼部光學斷層掃描(CT)進行檢測，及早察覺腦部神經的變化，進而進行更有針對性的治療。預計在五至十年後，這種測試技術可被納爲常規醫療服務。
