像很多流感病毒學家一樣，美國亞特蘭大市艾莫利大學教授JohnSteel在研究季節性流感傳播時經常會用到一種弱化的實驗室病毒種羣。“這些病毒對於實驗鼠來說比較可怕，但是卻不會讓人生病。”Steel介紹說，這種具有80年曆史的實驗室病毒種羣叫作PR8。但今年10月份，在美國國立衛生研究院(NIH)的要求下，他卻不得不通知兩名參與PR8研究的員工放下手頭的實驗去找其他的事做，因爲NIH正在決定禁止一些危險病毒實驗。
“我們感覺這種(來自PR8實驗病毒種羣的危害)可能性非常渺茫。”受NIH資助的艾莫利大學流感病毒中心的主任WalterOrenstein說，“但最終停不停止還是得由NIH說了算。”
上個月，美國政府宣佈了一條很不尋常的政策，要求“暫停”聯邦政府資助的一些病毒研究項目，包括流感病毒、中東呼吸綜合徵病毒以及艾滋病毒等可能在哺乳動物中加速病毒傳播或發病率的研究。政府鼓勵從事這些獲得性功能(GOF)研究項目的科學家自願停止研究，然後花費一年時間討論這些研究的風險與利益，並總結出適宜重新恢復這些研究的時間。
美國政府這一舉動是因爲一直以來對高致病性流感病毒如甲流的等GOF研究中病毒擴散的擔憂。但此次涉及到暫停項目牽涉面則更廣，《科學》雜誌根據《信息自由法案》獲取到NIH國家過敏症和傳染病研究所(NIAID)收到的18封信件的複製本，這些信件要求14家研究所停止可能涉及到的危險性病毒研究，它們建議NIAID對究竟應停止哪些涉及到新規範的項目進行分類。信件來自於美國白宮科技政策辦公室與衛生部。
這些指令根據研究項目是否與聯邦政府簽署合同或受其資助而不同。10月21日，美國政府直接向受聯邦政府資助的7個項目發出“部分停工規定通知”信件：陳述了“必須即刻停止的具體項目”，如果這些項目屬於暫停範圍之內，項目負責人有14天時間遞交已停止的項目名單。但是NIAID在10月30日的回信中解釋說，科學家應該和參與合同簽署的政府官員一起決定研究項目是否處於新暫停政策範圍之內。
