不同人的大腦有很大差異，這是生活中一個顯而易見的事實，科學家發現了其中的部分原因。一項大規模國際研究顯示，一些基因變異會顯著影響大腦中不同區域的大小，進而影響人的能力和行爲。
這項研究由來自33個國家的約300名科學家共同完成，分析了約3萬多人的基因數據和腦掃描圖像等，揭示了較小規模研究無法發現的一些現象。這將促進對大腦生物學的理解，可能有助於尋找神經性精神疾病的遺傳基礎。相關論文發表在近期出版的英國《自然》雜誌上。
參與研究的澳大利亞新南威爾士大學科學家說，該研究專注於人類大腦的皮層下區域(subcorticalregions)。這些區域與運動、學習、記憶和激勵密切相關，其大小直接影響人的總體認知能力。
分析發現了影響腦部關鍵區域大小的8個基因突變，它們可導致大腦組織總量縮小。其中影響最爲顯著的一個稱爲KTN1，決定着大腦殼核區域的腦細胞分佈，殼核區域影響人的行走、奔跑等機體運動能力。
殼核中的另兩個基因突變關係到該區域內腦細胞的數量。其餘5個突變也有着各自的功能，包括抑制細胞凋亡。細胞凋亡是一種自然的過程，如果出現異常，會導致大腦區域縮小。
這8個基因中的大部分在大腦發育過程中非常活躍，可能對神經疾病起着一定的作用，例如自閉症和精神分裂症。
