日本國立成育醫療研究中心的專家在新一期英國在線科學雜誌《科學報告》上發表論文說，他們與埼玉大學同行合作，利用人類誘導多功能幹細胞(iPS細胞)，在世界上首次培養出了視網膜神經節細胞。
這一成果將促進研發治療青光眼導致的視神經障礙和視神經炎等眼病的藥物。
視網膜神經節細胞是將視網膜獲得的信息傳遞到腦部的細胞。眼球獲得的視覺信息會轉化成電信號，從視網膜經過視網膜神經節細胞延伸出來的軸索傳遞到腦。由於無法順利培養出軸索部分，研究人員此前一直未能成功培養出視網膜神經節細胞。
日本國立成育醫療研究中心主任醫師東範行領導的研究小組，利用特殊的蛋白質，在立體狀態下對來自人類皮膚細胞的iPS細胞團塊進行培養。約1個月後，iPS細胞分化出了帶有1至2釐米長軸索的視網膜神經節細胞。
屏蔽此推廣內容通過電子顯微鏡觀察以及基因分析，研究人員確認如此培養得到的細胞能作爲神經細胞正常發揮作用，且視覺電信號能在軸索中傳遞。
