一項醫學研究稱，使用藥物同時針對尼古丁（又名菸鹼）和冷暴露信號傳導通路，被證明可以降低小鼠體重並改善小鼠的代謝健康。化合物冰素（icilin）和二甲基苯基哌嗪會刺激食慾抑制通路和產熱促進通路，從而調節全身能量平衡以促進肥胖小鼠減重。
肥胖表現爲體內脂肪細胞的體積和細胞數增加而導致體脂佔體重的百分比異常增高，這其實是代謝疾病（例如糖尿病）的風險因素，對健康構成重大威脅。吸菸和“冷暴露”是人體能量代謝的環境調節因子，分別抑制食慾，並增加能量消耗。目前，人們正在尋求通過藥物方式增加產熱，希望可以藉此模擬“冷暴露”，增加能量消耗，從而促進減重。然而，同時帶來的食物攝入的增加，通常會抵消這些影響。
此次，亥姆霍茲慕尼黑研究中心—德國環境健康研究中心科學家馬西亞斯徹普及其同事，採用了一種聯合療法——即同時使用菸鹼型乙酰膽鹼受體α3β4和瞬態電壓感受器陽離子通道M8（TRPM8），TRPM8可在低溫下被小分子療法激活。研究團隊發現，這種療法降低了肥胖小鼠的體重，並且糾正了葡萄糖耐受不良。
研究人員指出，以上研究結果爲治療肥胖開闢了一條潛在的新途徑，而且這種治療不會產生與香菸煙霧相關的負面健康後果。不過，還需要開展進一步的研究，從而確定這些發現是否可以轉化至人類身上。
