骨關節炎是最常見的關節炎類疾病,全球每4個成年人中就有1人患病,老年患者居多。目前,西醫治療骨關節炎的藥物具有消炎、止痛和消腫的作用,但都無法根治疾病。理療和瑜伽類輕度運動可以強化連接患病關節的肌肉,輔助減輕症狀,但對膝關節炎效果欠佳。一些長期疼痛的患者最終選擇了關節置換,不但費用高昂,也面臨手術併發症風險。多年以來,科學家們一直在探索有效治療骨關節炎的新方法。
最近,英國謝菲爾德大學和威康桑格研究所科學家對3萬名骨關節炎患者和近30萬名健康人士進行了對照研究,結果發現,9種遺傳基因與該病有關;其中5種基因表達與正常基因明顯不同;此外,對膝關節炎和髖關節炎的比較發現,這兩個患病部位88%的遺傳因素相同。隨後,研究人員嘗試對這9種基因與肥胖症和2型糖尿病之間進行關聯,數據分析認爲,糖尿病和肥胖與骨關節炎存在明顯因果關係。
研究首席撰稿人、謝菲爾德大學埃萊夫塞裏婭·齊格尼稱,爲將研究成果轉化爲更有效的治療方法,下一步的工作目標是在細胞組織模型中改變骨關節炎病人患處的基因表達。“本次研究是瞭解骨關節炎遺傳因素的重要一步,它爲骨關節炎的靶向治療提供了新途徑。”
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