李先生今年40歲，近幾個月反覆受腳後跟腫痛困擾，清早剛一下地時最爲嚴重。他通過網絡檢索"學習"，認爲自己是患上了"痛風"--由於不注意控制飲食，明顯超重的李先生最近幾次體檢顯示血尿酸明顯超標。如果不及時治療，高尿酸血癥將會引起痛風關節炎，最常見的表現就是腳關節腫痛。問題明確後，李先生開始了"自我治療"，通過飲食控制和積極健身，他的體重降到了正常水平，血尿酸也恢復正常，但腳跟痛卻沒有好轉，每隔幾周就犯上10來天。這"痛風"怎麼老不好呢？
李先生來到風溼科就診。經過一番檢查，醫生的結論着實把李先生嚇了一跳：他患上了強直性脊柱炎，並非痛風。
強直性脊柱炎屬於脊柱關節炎的一種，主要累及青年男性，除影響脊柱外，也可造成四肢的肌腱、關節炎。間斷腰背及足跟痛是常見表現，患者常常夜間痛醒，症狀經活動可減輕。如果不治療可能會導致脊柱畸形，但經及時診治通常不會發生嚴重畸形。
診斷強直性脊柱炎除了靠症狀，還要依賴化驗和影像學檢查。脊柱畸形明顯的患者靠X線就可確診，但新發病患者需要核磁共振檢查，該技術更易發現早期病變。基因檢測中的HLA-B27可作爲輔助檢查手段，結果陽性患強直性脊柱炎風險約爲1%-2%，而HLA-B27也不可能像有些廣告宣傳的那樣"轉陰"。
醫生告誡說，雖然痛風會引起足部關節的腫痛，但足跟部並不是最常見的受累部位，而且痛風發病時的疼痛感十分劇烈，還會隨着活動加重，這和強直性脊柱炎的症狀正好相反。兩者間的鑑別對於非專業人士來講過於複雜，因此，建議患者出現症狀時及時到風溼免疫科就診。
強直性脊柱炎患者需要堅持進行功能鍛鍊，如"燕飛"、游泳等。藥物方面，非甾體類抗炎藥、生物製劑等對於改善強直性脊柱炎預後、防止駝背至關重要。
