據報道檳榔是IARC明確規定的“一級致癌物”，長期食用檳榔易致口腔癌高發，一時間網絡輿論譁然。吃檳榔就會導致癌症嗎?檳榔爲什麼會致癌?讓我們來討論檳榔吃的是風情，還是險情。
檳榔品種有三種，被證實致癌性明確
檳榔是一種亞熱帶、熱帶植物，主要分佈在中非和東南亞，我國以海南、臺灣種植較多，福建、廣西、雲南等省也有栽種，檳榔消費市場也以這幾個省爲主。漢森四磨湯被曝出以一級致癌物檳榔入藥後，微博有網友針對報道提出質疑：“所說的一級致癌物檳榔指的是煙果吧，也就是湖南這邊的檳榔，加了很多添加劑的，對口腔有傷害，而做四磨湯用的是青果，這明顯是在混淆視聽。”
目前，市場上檳榔分爲三種：青果檳榔、煙果檳榔和臺灣檳榔。青果檳榔比較軟和甜香，不經過煙燻，口感較好;煙果檳榔是利用煙薰的辦法把它薰乾的一種檳榔，湖南市場基本是煙果的天下;而臺灣檳榔就是新鮮的嫩籽檳榔，在臺灣市場較大，內地則難以看到。
根據中文維基百科對“檳榔”的定義表示，在2003年，檳榔被IARC(國際癌症研究機構)證明爲一級致癌物，證實即使不含任何添加物的檳榔子也會致癌。根據目前國內外的研究表明，檳榔的確切致癌性主要表現在提高口腔癌發病率方面，而檳榔是否會提高消化道癌症、乳腺癌等癌症的發病率，目前仍在猜測與探索階段。
常嚼檳榔爲什麼容易致癌?
根據研究發現，常嚼食檳榔的國家如印度、巴布亞新幾內亞口腔癌發病率在世界前列，嚼檳榔盛行的臺灣，口腔癌發病率也很高。研究者們猜測檳榔導致口腔癌的原因主要有三點[1]：第一，檳榔中的粗纖維容易摩擦口腔黏膜，造成黏膜反覆創傷，形成局部慢性損傷，進而導致癌變;第二，檳榔中含有的大量生物鹼促進上皮細胞凋亡，與檳榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性，進而導致癌變;第三，與菸草共同食用更易促進癌症。
檳榔被證明致癌是不是就該敬而遠之?
檳榔不但是一級致癌物，長期嚼食對牙齒磨耗嚴重，其紫紅色的汁液還容易染黑牙齒，其中含有的大量生物鹼也容易讓人吃後產生頭暈、噁心的不適感。但這是否代表，檳榔就是罪大惡極、應當敬而遠之的?
應當釐清的一點是：許多人認爲，“一級致癌物”就是毒性最強、對人體傷害最大的致癌物質。但事實上，對於“一級致癌物”的定義是：“對人體有明確致癌性的物質或混合物”，而非“對人體傷害最大的物質”。已明確的“一級致癌物”有很多是生活中常見的東西：陽光、菸草、酒精、家居裝修常有的甲醛、燒烤煎炸後產生的苯芘類物質、醃漬食品中容易產生的亞硝酸鹽類物質。
檳榔原是重要藥用植物之一，剖開煮水喝可驅蛔蟲，其蛆蟲性在臨牀上也得到研究證實;檳榔雖然味道又苦又澀，但能令口舌生津，神清氣爽，這也是檳榔受到南方大多數人喜愛的原因，也說明，看待檳榔應當客觀公正，不應因其有“一級致癌物”的標籤就戴上驚恐的有色眼鏡。有一句老話：離開劑量談毒性，都是耍流氓。廣東省腫瘤營養專業委員會主任委員石漢平教授曾指出：“大多數時候，癌症是一種生活習慣病。”檳榔雖是一級致癌物，但偶爾吃，吃一次兩次，並不會對健康造成損害;但是如果將吃檳榔變成一種生活習慣，長期吃，大量吃，天天吃，那麼口腔癌的發病風險就會大大上升了。
我們的周圍其實有很多的致癌物，無論表面看起來多麼健康的事物，一旦過量都會對健康造成損傷甚至導致死亡。因此判斷一個事物是“健康”還是“不健康”，“有害”還是“無害”，最終都應當抱持一個客觀的態度，公正評判，而不應當只看事物的某一個方面。
