水朝陽爲菊科植物水朝陽的頭狀花序，全草亦可藥用。生於原野水溼田邊、路旁。分佈於甘肅、四川、貴州、雲南等地。其含一種新的有腫瘤抑制作用的內酯成分。有清熱解表、降氣除痰的功效，可治感冒頭痛、發熱、咳嗽、鼻炎、眼痛等症。
水朝陽屬解表藥下屬分類的辛溫解表藥，有祛風明目的作用，康網散風熱，用治風寒頭痛、牙痛、目赤羞明等。水朝陽是以祛風祛毒來緩解頭疼。
水朝陽又善降胃氣而止嘔噫，有降氣止嘔的作用。治痰濁中阻，胃氣上逆而噫氣嘔吐，胃脘痞鞕者，配代赭石、半夏、生薑等，如旋覆代赭湯。
水朝陽苦降辛開，降氣化痰而平喘咳，消痰行水而除痞滿。治寒痰咳喘，常配蘇子、半夏；若屬痰熱者，則須配桑白皮、瓜蔞以清熱化痰；若頑痰膠結，胸中滿悶者，則配海浮石、海蛤殼等以化痰軟堅。
水朝陽含水朝陽內酯及麥角內酯等內酯類成分。其中含一種新的有腫瘤抑制作用的內酯成分。
1、抗癌作用：水朝陽的水提液和石油醚提取物具有抗癌作用;水朝陽內酯對人肺、胃、腸、鼻咽、膀胱、宮頸癌及白血病細胞均有殺傷作用及生長抑制作用。動物體內實驗表明對多種腫瘤均有療效。
2、鎮咳、抗炎作用：二氧化硫引咳法證明,小鼠腹腔注射水朝陽水煎劑1.5g/kg,有明顯的鎮咳作用。腹腔注射水朝陽水煎劑1.5g/kg與1.0g/kg,對巴豆油塗擦所致小鼠耳部炎症,均顯示較強的抑制作用；但水煎劑20g/kg、15g/kg灌胃時均無抑制作用。
