強直性脊柱炎是脊柱關節炎中常見的一種疾病的亞型，一種慢性進展性炎性疾病，發病年齡通常爲10-40歲，男性多見。關節表現主要是炎性下腰背部疼痛、晨僵、外周關節炎、肌腱端炎等。最早的症狀是出現了慢性背痛，單側或雙側臀部也會出現疼痛，並且無明顯扭傷史和外傷史。在臨牀上具有一定的隱祕性，常常持續發生在3個月以上，並且患者在休息後會加重，在運動後減輕。
強直性脊柱炎最早累及的關節是骶髂關節，這個關節和人體的尾骨挨着很近，因此，骶髂關節受傷害，向下輻射蔓延，出現關節僵硬、髖部或是關節疼痛的症狀。
強直性脊柱炎是一種全身性疾病，可累及身體其他脹器，其中反覆出現眼部炎症也可能是強直性脊柱炎早期發病的一種信號。大約有30%的患者可能出現眼部症狀，以前葡萄膜炎多見。強直併發的虹膜炎也可反反覆覆的出現。有部分強直患友即是發病早期無典型的腰背痛和其他關節骨痛症狀，眼部症狀卻反覆多次發生。
