乙酰半胱氨酸是一種粘液溶解劑，有溶解粘液的作用，通常可以治療咳痰困難、急性慢性的支氣管炎、阻塞性肺氣腫、特別濃稠的痰液堵塞氣道、以及痰液過多、過幹而阻塞氣道，支氣管擴張等症狀。常用方法爲霧化吸入。
如果患者有胃潰瘍、對乙酰半胱氨酸過敏、對胃黏膜有刺激作用的藥物者、限鈉飲食者、妊娠期和哺乳期婦女是不能使用乙酰半胱氨酸進行霧化治療的。這類人羣使用藥物後可出現鼻液溢、口腔炎、胃炎、噁心、嘔吐、蕁麻疹等不良反應。注意的是在使用乙酰半胱氨酸應在醫生指導下合理使用。如果患者皮膚或黏膜發出現不良症狀，應立即停用藥物並立即就醫。
