紅糖通常是指帶蜜的甘蔗成品糖，一般是指甘蔗經榨汁，通過簡易處理，經濃縮形成的帶蜜糖。紅糖按結晶顆粒不同，分爲赤砂糖、紅糖粉、碗糖等，因沒有經過高度精練，它們幾乎保留了蔗汁中的全部成分，除了具備糖的功能外，還含有維生素和微量元素，如鐵、鋅、錳、鉻等，營養成分比白砂糖高很多。
紅糖爲禾本科草本植物甘蔗的莖經壓榨取汁煉製而成的赤色結晶體。異名：沙糖、赤沙糖、紫沙糖、片黃糖。有豐富的糖份、礦物質及甘醇酸，不論是紅糖、黃糖、白糖、冰糖，起初的提煉作法都是一樣的，之所以會成爲不同顏色、型態的糖，原因在於最後精製與脫色的程度不同。精製的程度越高顏色越白、純度越高，但是甜度卻不會因爲純度高而增加。 這幾種糖中甜度較高的是紅糖與黃糖。紅糖的成分所含物質豐富，除了甜味外，還具有獨樹一格的特殊風味，適合運用在作法簡單的料理上，纔不會使味道太過複雜而弄巧成拙，例如用來製作紅豆湯、紅糖糕、紅茶、咖啡甜味皆醇厚獨到。黃糖的風味與甜味居於中間，因此最常用來烹調一般的菜餚。白糖與冰糖甜度較低，但因爲甜味的純度高，可用來調製飲料或製作西點不會影響其他材料的原味，且具有使糕點質地蓬鬆的效用。
紅糖的種種特殊作用，主要得益於它的天然成分。據香港賽特皮膚研究中心的皮膚醫學專家們20年來的潛心鑽研，發現紅糖中蘊含着大量的營養物質對肌膚的健康、營養有着獨到的功效：
1紅糖中所含有的葡萄糖、果糖等多種單糖和多糖類能量物質，可加速皮膚細胞的代謝，爲細胞提供能量。
2紅糖中含有的葉酸、微量物質等可加速血液循環、增加血容量的成分，刺激機體的造血功能，擴充血容量，提高局部皮膚的營養、氧氣、水分供應。
3紅糖中含有的部分維他命和電解質成分，可通過調節組織間某些物質濃度的高低，平衡細胞內環境的水液代謝，排除細胞代謝產物，保持細胞內、外環境的清潔。
4紅糖中含有的多種維他命和抗氧化物質，能抵抗自由基，重建和保護細胞基礎結構，維護細胞的正常功能和新陳代謝。
5紅糖中含有的氨基酸、纖維素等物質，可以有效保護和恢復表皮、真皮的纖維結構和鎖水能力，強化皮膚組織結構和皮膚彈性，同時補充皮膚營養，促進細胞再生。
6紅糖中含有的某些天然酸類和色素調節物質，可有效調節各種色素代謝過程，平衡皮膚內色素分泌數量和色素分佈情況，減少局部色素的異常堆積。
另外：在潮汕地區，人們習慣把紅糖稱爲“烏糖”。品種也很多。其中以“赤砂糖”和有不規則糖塊的烏糖最受歡迎。
紅糖的好處在於「溫而補之，溫而通之，溫而散之」，也就是我們俗稱的溫補。紅糖所含有的葡萄糖釋放能量快，吸收利用率高，可以快速的補充體力。有中氣不足、食慾不振、營養不良等問題孩童，平日可適量飲用紅糖水。受寒腹痛、月經來時易感冒的人，也可用紅糖薑湯祛寒。對老年體弱，特別是大病初癒的人，紅糖亦有極佳的療虛進補作用，老人適量吃些紅糖還能散瘀活血，利腸通便，緩肝明目。
未經過精煉的紅糖保留了較多甘蔗的營養成分，也更加容易被人體消化吸收，因此能快速補充體力、增加活力，所以又被稱爲「東方的巧克力」，其中不僅含有可提供熱能的碳水化合物，還含有人體生長髮育不可缺少的核黃素、胡蘿蔔素、煙酸和微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。此外，紅糖的含鈣量是白糖的10倍，含鐵量是白糖的3.6倍。
每天喝適量的紅糖水對身體是有好處的，它能促進血紅細胞的分裂，使身體內血液的質量得到保證。但是建議你不要在睡前喝，那樣很可能會使體內糖儲量過大，長期如此有可能會導致糖尿病，同時還可能出現的是發胖、齲齒等其他症狀。你可在睡前喝適量白開水，這樣可以幫助身體在夜間的新陳代謝，隨着早晨的排尿，就可把前一天身體所存留的大量廢物排出體外，這樣對身體是有好處的。
將紅糖煮成紅糖水喝比直接吃更容易吸收其中的營養成分，且更加具有補中益氣、健脾胃、暖胃的功效，紅糖水是早期最常見又實用的紅糖養生飲品。孕婦產後失血多，體力和能量消耗大，在產後的7～10天中若喝一些紅糖水，能補充能量、增加血容量，有利於產後體力的恢復，且對產後子宮的收縮、恢復、惡露的排出以及乳汁分泌等，也有明顯的促進作用。
紅糖水對婦女月經順暢也有幫助，可讓身體溫暖，增加能量，活絡氣血，加快血液循環，月經也會排得較爲順暢。經後若感覺精神差，氣色不好，可以在每天中餐前，喝一杯濃度約20%的紅糖水。不適症狀較重時則可在晚餐前再加飲一杯，持續一星期即可有效改善。
除了飲用之外，紅糖水也能用於外敷，同樣具有排毒滋潤的功效，老一輩的人大多經歷過小孩子被蜜蜂蟄了，傷口又紅又腫，疼痛難耐，此時父母會取少許濃度較高的紅糖水塗抹於紅腫處，一會兒疼痛就能減輕，紅腫也會逐漸消退。秋冬季節皮膚因寒冷乾燥而瘙癢，也可用紅糖水洗擦、清潔，可有效地減輕乾癢的感覺。
紅糖水也可以加入白木耳、枸杞、紅棗或是紅豆一起煮，有利水利尿的功效，月經期間則有助子宮廢物排出，能緩解腹脹、腰緊症狀;黑糖加桂圓、薑汁共煮，有補中補血效果;取番薯、紅糖、薑汁一同煮，不僅具有養生功效更是一道別具風味的點心。
2由於紅糖有活血化淤的作用，所以產後10天內食用爲佳，這有利於血性惡露和漿性惡露的排出。若轉爲白惡露時，就不宜再食用紅糖，或少用紅糖，以免延長血性惡露排出的時間。
3 紅糖性溫，夏天少用，天冷可以適當多用；產前經常吐酸水的應少用或不用，以免增加胃酸而傷胃。
紅糖是未經精煉的粗糖，保留了較多的維生素和礦物質。人們一般認爲，紅糖適合月經不調和剛生了孩子的婦女吃。其實紅糖更適合老人，特別是適合年老體弱、大病初癒的人吃。
中醫認爲，紅糖性溫、味甘、入脾，具有益氣補血、健脾暖胃、緩中止痛、活血化淤的作用。老人對各種微量元素和維生素的攝入逐漸減少，平時應注意在飲食中補充，以維持正常代謝功能，延緩衰老。
紅糖雖然營養豐富，但也不能貪吃。建議老人每日攝入量爲25克左右。患糖尿病的老人應避免；便祕、口舌生瘡的老人，爲了防止上火，可改吃點冰糖。另外，在服藥時，也不宜用紅糖水送服。
1宜食
紅糖適宜低血糖患者與婦女體虛、月經不調、痛經、腰痠、紅色暗紅有血塊者以及孕婦、產婦食用。
2忌食
平素痰溼偏盛、消化不良者不宜食用；此外，肥胖症、糖尿病病人及齲齒患者忌食。
總結：看來家中普通的食材也常常有着意想不到的神奇功效。紅糖水作爲養生的飲品，方便快捷，大家有興趣不妨試試。
五、治療肺熱、咳嗽多痰的女性――蟲草煲水鴨
原料：水鴨1只約900g，蟲草、青菜心、精鹽、味精、姜、蔥、高湯、紹酒各適量。
製法：
1、將鴨宰殺、煺毛，從腹部開膛，取出內臟，洗淨備用;
2、青菜心焯水;蟲草漲發好，洗淨，放入鴨腹中，用牙籤封好口;
3、沙鍋上火，放入鴨、姜、蔥、紹酒、高湯用大火燒沸，撇去浮沫，移小火燉制約4小時，待鴨爛入味後放入青菜心略煮，用精鹽、味精調味即成。
功效：這道湯的主要的作用是補肺益腎、止血化痰，但中醫講究鴨肉屬涼性，所以更加適合夏季食用。但是要注意的是，脾胃虛寒和胃潰瘍的人最好不要食用，以免適得其反。
六、調經、補血的女性――紅棗烏雞湯
材料：枸杞，紅棗，生薑，烏雞。
做法：
1、將烏雞洗淨，放入沸水中滾5分鐘，撈起，用水洗淨，瀝乾。
2、杞子、紅棗和生薑用水洗淨。紅棗去核;颳去姜皮，切2片。
3、煲內加入清水，猛火燒開，然後放入以上材料，再開，改用中火煲2到3小時。
功效：紅棗自古以來是補血佳品，而烏雞更能益氣、滋陰，特別適合女性朋友，對於月經紊亂有一定療效，若經常食用還有美容的作用。
七、想美容又想豐胸的女性――核桃松仁粟米羹
做法：取適量高湯，加入冰糖和粟米，小火燉熟，撒上核桃仁和松仁，即可食用。
功效：核桃和松仁都是女性經典的滋補食品，它們富含維生素E和鋅，有利於滋潤皮膚、延緩皮膚衰老。此外，所含的蛋白質、礦物質、B族維生素也十分豐富，是美容、美髮的佳品。核桃和松仁都是亞麻酸的上好來源，這正是最近風行的健胸保健成分，有刺激雌性激素合成的功能。玉米本身富含維生素E，也是推崇的養生美膚食品。
